Daniel Ricciardo ma már kritikus szemmel tekint a Red Bulltól való távozására: úgy véli, ezzel elszalasztotta a legjobb esélyét a Forma-1-es világbajnoki cím megszerzésére
A volt Forma-1-es pilóta, Daniel Ricciardo a Beyond The Grid podcastban beszélt a Red Bulltól való 2018-as szezonban történt távozásáról – és arról, hogy ma másképp értékelné a helyzetet, mint akkor. Ricciardo így fogalmazott: „Röviden: igen, bárcsak maradtam volna. Hogy feltétlenül tudni akarom-e, mi történt volna? A válasz: igen. Tehát ha ezt megbánásnak, kíváncsiságnak vagy bárminek akarjuk nevezni, akkor azt mondom: igen.”
Végül is a Red Bullnál „abszolút” a legjobb esélyei lettek volna a Forma-1-es világbajnokság megnyerésére. „Ebből a szempontból azt gondolom magamban: »Igen, nagyon szívesen megtudtam volna, milyen lett volna az a másik valóság, ha maradtam volna.« Nem akarom azt mondani, hogy ez kísért, de ez az a bizonyos ismeretlen tényező, ami miatt azt gondolom: annyira szeretném tudni, hogy mi lett volna belőle.”
Ricciardo kontra Verstappen: Nincs akadály
Ha 2018 után is a Red Bullnál maradt volna, Ricciardo ott továbbra is Max Verstappennel kellett volna megküzdenie. Ez nem ijesztette volna el: „Nem kételkedem abban, hogy képes lettem volna továbbra is lépést tartani Maxszel” – mondta Ricciardo. Ugyanakkor „tisztességtelennek” tartja azt az állítást, hogy közvetlen csapatbeli párharcban legyőzte volna Verstappent.
Valójában a Red Bullnál együtt töltött három évből kettőben Ricciardo végzett Verstappen előtt a pilóta-bajnokságban: 2016-ban, Verstappen első Red Bull-szezonjában, és 2017-ben Ricciardo mindkét évben több pontot gyűjtött. 2018-ban azonban Verstappen fordította meg a helyzetet – Ricciardo pedig a szezon végén a Renault-hoz igazolt.
„Akkor azért távoztam, mert úgy éreztem, hogy kissé túl kényelmes lett az életem, és kissé önelégültté váltam” – mondta Ricciardo. „Azt hiszem, akkor felmerült bennem a vágy, hogy kipróbáljak valami mást.”
Ricciardo elismeri: a Red Bull után lefelé ment a pálya
A Renault-hoz való átigazolás azonban nem hozta meg Ricciardónak a remélt sikert: két év alatt mindössze két dobogós helyezést ért el; a világbajnokságban elért legjobb eredménye az ötödik hely volt a pilóták közötti rangsorban.
Ezt követően a McLarenhez igazolt, ahol ugyan megünnepelte nyolcadik és egyben utolsó nagydíjgyőzelmét, de összességében egyértelműen Lando Norris árnyékában maradt. Az AlphaTauri-nál, illetve a későbbi Racing Bulls csapatnál Ricciardo ezután sem tudott már meggyőző teljesítményt nyújtani, így Forma-1-es karrierje 2024 őszén véget ért.
Ricciardo ezért a Red Bulltól való távozását tartja kulcsfontosságú pillanatnak a további Forma-1-es pályafutása szempontjából: „Ettől a pillanattól kezdve az út egy kicsit kanyargósabbá és vadabbá vált.” De ezt visszatekintve könnyű mondani. 2018-ban a döntés számára „nem volt ennyire fekete-fehér”.