Az Oklahoma City Thunder Orlando Magic elleni győzelmén Alex Caruso az NBA-szezon eddigi egyik legkülönösebb jelenetét okozta cipőblokkjával. Ezt követően elmagyarázta, hogyan történt.
A jelenet a második negyed közepén játszódott le: Caruso egy védekező labdaszerzésnél megcsúszott, és elvesztette a cipőjét, amit aztán összeszedett és a kezében tartott. Amikor meglátta, hogy Tristan da Silva Shai Gilgeous-Alexander mellett halad a kosár felé, a kisegítő oldalról odarohant, és a cipőjével kiütötte a labdát a német kezéből. A játékvezetők fújták a sípot, és rövid tanácskozás után Caruso ellen technikai hibával járó gólbüntetés mellett döntöttek.
„Még soha nem voltam ilyen helyzetben. Nem is tudom, csak úgy átjött rajtam. Azt hittem, hogy blokkoltam a labdát, és őszintén szólva nem tudtam, hogy fütyülték. Nem tudtam, hogy kapusbüntetés plusz technikai hiba volt. Ha tudtam volna, valószínűleg nem tettem volna meg, mert ez három pont, automatikus kosár, és a labda még csak a gyűrű felett sem volt„ – mondta Caruso a mérkőzés után a riportereknek.
”Amint a kezembe került a cipőm, rögtön jött az ötlet, hogy használjam. Nem rosszindulatúan, hanem inkább úgy, hogy ‘Hadd próbáljam meg valahogy megállítani a labdát. Ez csak egyike azoknak az őrült NBA-jeleneteknek, amelyek valószínűleg tíz évig nem fognak újra megtörténni„ – mondta nevetve.”
A jelenet végül nem változtatott a mérkőzés kimenetelén, amelyet az OKC szűk 113-108-ra nyert meg, és ezzel a liga első csapataként biztosította be a rájátszásba jutást. Caruso mintegy 24 perc alatt két pontot, nyolc lepattanót és két labdaszerzést szerzett, statisztikailag pedig a Thunder legjobbja volt +19-es plusz-mínusz mutatójával.