Sok minden történt a Liverpool első mérkőzésén a Bournemouth ellen. Az egykori Bundesliga-profik, Jeremie Frimpong, Florian Wirtz és Hugo Ekitiké Premier League-debütje, egy izgalmas mérkőzés és érzelmekkel teli pillanatok mellett sajnos diszkriminatív gesztusok is elhangzottak a vendégcsapat csatára, Antoine Semenyo felé, aki a pályán válaszolt.
Már a kezdő sípszó előtt is nagyon érzelmes volt a hangulat. A július 3-án tragikus balesetben elhunyt Liverpool-játékos, Diogo Jota családjának és öccsének, André Silvának a jelenlétében először a „You’ll Never Walk Alone” című dal hangzott el, majd egy perc néma csend következett. Két tribünön a szurkolók koreográfiát mutattak be, amelyen a „DJ20” és „AS30” feliratok voltak láthatók.
A kezdő sípszó után is libabőrös pillanatokat éltek át a Reds-szurkolók. A 20. percben az egész stadion felállt, és elénekelték a „Oh, he wears the number 20” dalt – ahogyan azt Diogo Jota góljai után szokták. Kevésbé szép volt az az esemény, amely miatt a játékvezető alig fél óra elteltével félbeszakította a mérkőzést: A Premier League szerint „diszkriminatív sértésekre utaló jelentések érkeztek a közönség részéről Bournemouth Semenyo ellen”. A két edzővel folytatott párbeszédet követően a mérkőzés folytatódott, a Liverpool-szurkolót a szünetben a rendőrség kísérte el.
Ekitiké remek debütált – Semenyo sértésekről számolt be
Kicsit később Ekitikének jött el a nagy pillanat, aki a jól tartó Cherries ellen szerezte első gólját, ezzel állítva a félidei eredményt (37.). Minden a várakozásoknak megfelelően alakult, amikor Cody Gakpo Ekitiké passzából röviddel a második félidő kezdete után 2-0-ra növelte az előnyt (49.). Florian Wirtz kis híján megszerezte a 3-0-t, de egy perccel később a vendégek visszatértek a mérkőzésbe, amikor Antoine Semenyo szépített (64.).
A ghánai válogatott játékos nem látszott meghatottnak a rasszista megjegyzésektől, amelyeket ő maga jelentett a játékvezetőnek. A megdöbbent Bournemouth-kapitány, Adam Smith utána így nyilatkozott: „Ez teljesen elfogadhatatlan. Megdöbbent, hogy ez manapság megtörténhet. Nem tudom, hogy Ant hogyan tudott tovább játszani és gólt szerezni.” Mindenesetre a támadó duplázott (76.), és az esélytelenebb csapat megcsípte a pontot.
Hogy ez nem így történt, arról a csereként beállt Federico Chiesa gondoskodott. A 82. percben Wirtz helyére beállt olasz játékos egy volley-val a hálóba lőtt (88.). „Nagyon megható volt az érzés, amit a szurkolók közvetítettek, amikor az egész mérkőzés alatt Diogo dalát énekelték” – nyilatkozta a csatár az érzelmeiről. Később a BBC-nek így nyilatkozott: „A gólom nagyszerű pillanat volt számomra, de a gondolataim Diogóval vannak. A mai nap az övé volt.”
Mohamed Salah (90.+4) végül 4-2-re zárta a rendkívül érzelmes mérkőzést, amelyen a bajnok a vártnál nehezebben szerezte meg az első három pontot, majd egyértelmű nyilatkozatot tett: „Elítéljük a rasszizmust és a diszkriminációt minden formájában, ezeknek nincs helye a társadalomban és a futballban.”
A klub „teljes mértékben támogatja” a rendőrségi nyomozást. A liga közölte, hogy az eset „alapos vizsgálat tárgyát képezi”. A Merseyside-i rendőrség bejelentette, hogy „proaktív módon, a klubbal együttműködve stadiontilalmat kér a feltételezett elkövető számára”.