A Manchester Uniteddel Ashley Young egykor Európa Ligát nyert, Angliával Európa-bajnokságon és világbajnokságon vett részt. 40 évesen a nyár mindig a végét jelenti, és hogy karrierje koronás véget ér-e, az talán szombaton dől el.
Ashley Young 485 mérkőzésen lépett pályára a Premier League-ben, és 50 gólt szerzett. Több szereplés és gól már nem lesz a jövőben, bár ő és klubja, az Ipswich Town már csak egy győzelemre van attól, hogy ismét feljusson az angol élvonalba. Young a szezon után befejezi pályafutását, ezt klubja csütörtökön jelentette be.
Karrierje nagy részét a Manchester Unitednél töltötte. A most 40 éves játékos 2011 és 2020 januárja között nyolc és fél év alatt egy bajnoki címet ünnepelhetett a Vörös Ördögökkel (2013) és az Európa Liga-címet 2017-ben. Egy évvel korábban az FA-kupában is diadalmaskodott a Man Uniteddel. Következő klubjánál, az Inter Milannál 2021-ben szintén egy nagy bajnoki címet ünnepelhetett a Scudettóval.
Sikeres feljutás mint búcsú?
„Hihetetlenül büszke és boldog vagyok, hogy mindezt elérhettem a karrierem során” – idézte Youngot jelenlegi klubja közleménye. A jobbhátvéd tavaly nyáron költözött az Everton FC-től az Ipswichbe. A Tractor Boys-szal most a közvetlen feljutást hajszolja vissza a Premier League-be. Az Ipswich egy fordulóval a vége előtt a második helyen áll, és a Queens Park Rangers otthonában aratott győzelemmel (13.30) bebiztosíthatná a feljutást. Ellenkező esetben Young és társai a rájátszásban folytatnák.
„Teljes mértékben a szombatra koncentrálok, és arra, hogy segítsek ennek a klubnak elérni a célunkat: a feljutást vissza a Premier League-be” – hangsúlyozta ennek megfelelően Young. Vajon ő is benne lesz? Nem tudni. A veteránt az utóbbi időben csípőproblémák gyötörték, és utoljára januárban lépett pályára. A pályafutása utáni időszakra vonatkozóan még nem készített terveket: „A következő hetekben és hónapokban eldöntöm, hogy mi lesz a következő lépésem. De ez még a levegőben lóg.”
Világbajnoki negyedik hely törzstagként
Young karrierje a Watford FC-nél indult be, mielőtt 2007 januárjában az Aston Villához került, ahol gyorsan angol válogatott lett, és nagyobb szerepekre ajánlotta magát. A 2012-es Európa-bajnokságon részt vett a Háromoroszlánosok színeiben, a 2018-as világbajnokságon pedig Gareth Southgate irányításával negyedik lett, akkor még alapemberként a bal oldali középpályán. Young kihagyta a 2014-es és a 2016-os tornát, a kettő között négy évig nem játszott nemzetközi mérkőzést sérülések miatt.
Youngnak a Premier League történelemkönyvében is helye van: 2024 decemberében ő lett a liga történetének ötödik legidősebb gólszerzője, amikor az Evertonban betalált a Wolverhampton ellen (4-0). Young: „Az ember nem gyakran gondol rá, amíg aktív, de az elmúlt 23 évben az álmomat éltem.”