A New York Knicks bajnoki álmai tovább élnek! Az Indiana Pacers elleni sorozat ötödik mérkőzésén a Knickerbockers megszerezte első hazai győzelmét, és most reménykedhet abban, hogy az NBA történetének 14. csapata lesz, amely 1-3-as hátrányt dolgoz fel.
Miután a Knicks az Eastern Conference döntő 1. és 2. mérkőzésén mindkét hazai mérkőzését elveszítette Indiana ellen, most sikerült a visszavágó. Erre nagy szükség volt: az 5. mérkőzésen New York számára végső döntésről volt szó. És a csapat teljesített: Jalen Brunson vezetésével a Knicks végig uralta a mérkőzést.
A mérkőzés kezdetétől fogva a vezető játékos Brunson (32, 12/18) vette kezébe a gyeplőt. A New York-iak első negyedben szerzett 27 pontjából 14 az ő nevéhez fűződik. A második negyedben társa, Karl-Anthony Towns (24/13) vette át a stafétát 12 ponttal.
A Pacers viszont alig tudta felvenni a gyors játékát. New York különösen a gyorsindítások elleni védekezésben volt nagyon figyelmes, és Indiana dobásainak százalékát jóval 40% alatt (37,5%) tartotta. Ennek eredményeként a szünetben a Knicks 11 pontos előnnyel vezetett (56:45).
Haliburton ezúttal nem volt tényező
A vendégek nem tudtak felállni a szünet után. Ismét Brunson volt az, aki Indiana minden visszatérési reményét eloltotta (16 pont a harmadik negyedben). Ez annak is köszönhető, hogy New York ezúttal teljesen kiiktatta Indiana sztárjait. Tyrese Haliburton, aki a 4. mérkőzésen még tripla-duplával villogott, ezúttal 8 ponton és 6 gólpasszon maradt. A Pacers legjobb dobója Bennedict Mathurin volt 23 ponttal a kispadról.
A záró negyed kezdetén 17 pontos előnnyel már eldőlt a mérkőzés sorsa. Eufóriát keltett Brunson, aki elénekelt a „Knicks in 7” rigmust, amely percekig visszhangzott a teltházas Madison Square Gardenben (19 812 néző).
A sorozatban azonban továbbra is az Indiana Pacers vezet (3-2). A következő mérkőzésre vasárnap hajnalban (2 órakor) kerül sor Rick Carlisle edző csapatának.