Titkos találkozók, éjszakai tárgyalások és egy első pillantás a Yamahára hajnalban: Davide Brivio emlékszik Valentino Rossi legendás átigazolására
Valentino Rossi Honda-tól Yamaha-hoz való átigazolása a mai napig az egyik leglátványosabb átigazolásnak számít a motorsport történetében. Davide Brivio, az üzlet egyik fő megalkotója, visszatekint a döntő pillanatokra.
A mai Trackhouse csapatfőnök elárulja, mennyi ellenállás, titoktartás és bátorság kellett ahhoz, hogy „Il Dottore”-t a 2004-es szezon előtt Iwata-ba csábítsák.
Brivio 2002-ben, hosszú Superbike-karrierje után csatlakozott a MotoGP-hez. A Yamaha csapatmenedzserként szerződtette. Egy évvel később Lin Jarvis-szal, a Yamaha akkori legfőbb emberével a paddockban, megkezdődött az egyik legmerészebb offenzíva a királykategóriában.
Rossi iránt még a Yamahánál is voltak kétségek
A kiindulási helyzet paradoxnak tűnt: Rossi három éve uralta a MotoGP-t Hondával. A Yamaha viszont 1992 óta nem nyert bajnokságot. 1993 és 2003 között mindössze 24 nagydíjat nyert, míg a Honda 117-et.
Ez a dominancia táplálta azt a hitet, hogy nem a versenyző, hanem a motor teszi a különbséget. Aki Honda NSR-en vagy később RC211V-en ült, az automatikusan nyerhetett. Pontosan ezen a ponton kezdtek el Brivio és Jarvis Rossi-t provokálni. De belső körökben korántsem mindenki állt a projekt mögött.
„Kezdetben a Yamaha nem akarta szerződtetni Rossi-t, mert volt egy áramlat, amely szerint: ha nyer, mindenki azt fogja gondolni, hogy ez kizárólag az ő érdeme.
Ha pedig nem nyer, akkor a motorkerékpárt fogják hibáztatni” – emlékszik vissza Brivio. A fordulatot Masao Furusawa hozta, aki 2003 júniusában vette át a MotoGP-projekt vezetését. „Ő volt az, aki megváltoztatta ezt a gondolkodásmódot. Meggyőzte a Yamaha elnökét, hogy le kell szerződtetni Valentínót.
Együtt meggyőztük a vezetőséget, hogy a győzelemhez feltétlenül szükség van egy csúcsversenyzőre. A Honda nyert, igen – de a legjobbakkal: Doohan, Rossi.”
Titkos találkozók a Hondától való félelem miatt
A Rossi-val kötött megállapodás nem egyik napról a másikra jött létre. Majdnem egy évbe telt, mire minden részletet tisztáztak. A helyzet rendkívül kényes volt, mert a Honda többször is új szerződésajánlatot tett Rossinak. Ennek megfelelően a Yamaha és a szupersztár közötti tárgyalásoknak titokban kellett zajlaniuk.
„A 2003-as világbajnokság alatt szinte minden versenyhétvégén találkoztunk Vale-vel, hogy sok mindenről beszéljünk: a csapat felépítéséről, hogy melyik szerelőket szeretné magával vinni, hogyan kell megközelíteni a teszteket, és így tovább” – emlékszik vissza Brivio.
„Az egyetlen probléma az volt, hogy hol találkozhatunk, mert a paddockban mindenki láthat, a hotelekben pedig minden csapat összekeveredik.” Egy jelenet különösen mély nyomot hagyott benne. Ez a 2003-as cseh nagydíj idején, a brünni Clinica Mobile-ban történt.
„Este tíz óra után találkoztunk ott, amikor már minden fizioterapeuta és orvos elment. Kinyitottuk a sátor cipzárját, bementünk, leültünk egy asztal köré, és elkezdtük a találkozót. Hirtelen motoros zajt hallottunk közeledni, és Lin és én is elbújtunk az asztal alatt.”
Az éjszaka közepén a Yamaha boxhoz lopóztak
Amikor végül a számokról lett szó, a tárgyalások nehezen haladtak. Rossi akkori menedzsere, Gibo Badioli, legalábbis eleinte, magasra tett. „Pénzügyi szempontból Badioli követelései eleinte teljesen túlzóak voltak. Később azonban sikerült megegyezésre jutnunk.”
„És azt hiszem, azzal, amit a Yamaha utána eladott, a vállalat több mint megtérítette ezt a befektetést” – utal Brivio Rossi külső hatására.
A talán legszimbolikusabb pillanat az egyezség után következett: Rossi első találkozása jövőbeli motorjával. Ez is szigorú titoktartás mellett kellett, hogy történjen.
„Miután kezet fogtunk, Vale meg akarta nézni a motort. Ez a Donington Park versenypályán történt. A kora reggeli órákig vártunk, mert azt akartuk, hogy senki ne legyen a paddockban. És ő kapucnival jött be, hogy senki ne ismerje fel” – emlékszik vissza Brivio.
Ez az éjszakai pillanat motorsport-történelmet írt. Mert csak egy évvel később, első Yamaha-szezonjában Rossi megnyerte a bajnokságot, és végérvényesen bebizonyította, hogy nem csak a motor, hanem elsősorban a versenyző teszi a különbséget.