Az Alpine tanácsadója, aki végül nem lett csapatfőnök, egyértelművé tette: „Nincs korlátozás – Colapinto addig versenyez, amíg teljesít” – Ez ellentmond a sajtóközleménynek
Flavio Briatore visszavonta saját sajtóközleményét: kilenc nappal azután, hogy az Alpine hivatalosan bejelentette, hogy Franco Colapinto indul az következő öt Forma-1-es versenyen, a csapat új csapatfőnöke Imolában egyértelművé tette: az argentin pilóta jóval tovább is maradhat a volán mögött.
„Valahol azt olvastam, hogy öt versenyen fog indulni – de nem, nincs meghatározott szám” – mondta Briatore a Sky Italia csatornának. „Franco addig fog versenyezni, amíg szükséges. Gyorsnak kell lennie, nem okozhat balesetet és pontokat kell szereznie. Ez a három dolog, amit elvárok tőle – nem tíz. Ha jól teljesít, örökké versenyezhet.”
Ez egyértelműen ellentmond a május 7-i hivatalos közleménynek, amely szerint Colapinto az elkövetkező öt versenyen Jack Doohan helyett fog indulni, aki hat pont nélküli nagydíj után egyelőre a tartalékok közé kerül. Briatore-t ebben a közleményben azzal a mondattal idézték, hogy az öt verseny után újra értékelik a helyzetet.
Most azonban fordulat történt, és a sorok között egyértelműen az a jelzés olvasható: ha az argentin teljesít, akkor tovább is maradhat. Briatore hangsúlyozza: „Én is többet vártam Jack Doohantól. Talán csak egy kis szünetre van szüksége.”
Nincs hivatalos szerepe, de minden szál az ő kezében van
Hivatalosan Briatore nem szerepel semmilyen meghatározott pozícióban, mióta a csapatfőnök Oliver Oakes a miami hétvége után lemondott. Jelenleg a sportigazgató Dave Greenwood tölti be a csapat hivatalos képviselőjének szerepét. Az imolai nyilatkozatok azonban nem hagynak kétséget: az olasz vezeti az Alpine csapatot külső és belső szinten egyaránt.
„Oliver lemondása meglepetésként ért, személyes okok miatt történt” – magyarázza Briatore, és megerősíti, hogy őt is meglepte a döntés. „Pletykák keringtek, hogy veszekedtünk volna, de ez nem igaz. Remek volt a kapcsolatunk. Most kicsit más a szervezeti felépítés, de alapvetően minden marad a régiben.”
A csapatfőnöki poszt jövőjét nyitva hagyta: „Megnézem a helyzetet. Jelenleg magam vállalom a feladatot – de nem ez az első alkalom, hogy iskolába járok” – mondja nevetve. Már az 1990-es és 2000-es években is világbajnoki címet szerzett a Benettonnal és a Renault-val, többek között Michael Schumacherrel és Fernando Alonsóval.
Még ha Colapinto nem is teljesíti az elvárásokat, egyáltalán nem biztos, hogy Jack Doohan visszatér. Paul Aron személyében egy másik lehetséges jelölt vár a háttérben a pilótafülkére.