Ismael Saibari sérülése után többek között Brahim Diaz kerül a figyelem középpontjába.
Nem igazán volt kedve ünnepelni, elég volt egy rövid pillantás Ismael Saibari arcára. Míg a csapattársak a Kanada elleni 3:0-s győzelem után a szurkolói tribün felé rohantak, a hamarosan a Bayern Münchenben debütáló játékos lassan követte őket. A sérült combja valószínűleg nem engedte meg, hogy többet tegyen.
A houstoni világbajnokság nyolcaddöntője mindössze 20 percig tartott Saibari számára, utána comb sérülése miatt – amelyet feltehetően egy Moise Bombito középhátvéddel vívott párharc során szenvedett el – nem tudta folytatni a játékot. A pályán frusztráltan húzta a fejére a mezt, nem sokkal később pedig a FIFA-mezt viselve a padon rejtette el az arcát. Talán azért, mert sejtette, hogy ezzel véget érhet számára a világbajnokság? A 25 éves támadó esetében még nincs diagnózis. De mind Marokkó, mind a Bayern München aggódik.
A kulcsjátékos távollétében – Saibari mindhárom csoportmérkőzésen gólt szerzett, ráadásul a tizenhatodik döntőben a Hollandia elleni tizenegyes-sorozatban is – most másoknak kell előtérbe lépniük. A bátran küzdő és sokáig nehezen legyőzhető kanadaiak ellen ezúttal a középpályás Azzedine Ounahi lett a mérkőzés hőse, aki két átgondolt és pontos lövéssel szerezte az első két gólt, és ezzel eldöntötte a mérkőzés sorsát.
Emellett ismét feltűnt Brahim Diaz is, aki Saibari 50 millióért történt átigazolásának árnyékában is veretlen maradt 31. marokkói válogatott mérkőzésén. A Real Madrid fürge technikus játékosa két gólpasszt adott Kanada ellen, az egész tornán már négy gólpasszt számlál. „Nagyon boldog vagyok mindazzal, amit hozzáadok a csapathoz, és azzal, ahogyan segítek a csapattársaimnak” – mesélte mosolyogva a 26 éves játékos, majd kötelességtudatosan hozzátette: „A legfontosabb az, amit csapatként elérünk.”
Ez az első alkalom, hogy bejutottak a negyeddöntőbe, a 2022-es világbajnokság után pedig már a második alkalom zsinórban. És Katarral ellentétben ezúttal a címre esélyes Franciaország nem csak az elődöntőben vár rájuk, hanem már a bostoni negyeddöntőben is. Vajon a legutóbbi tornán elszenvedett 0–1-es vereség miatt vágyik-e a visszavágásra? „Nem szeretek a visszavágásról beszélni, mert nem ilyen vagyok” – magyarázta Diaz. „Szerény srác vagyok, és szeretnék a földön maradni.”
Ennek ellenére a szerény jobb szélső továbbra is azon dolgozik, hogy folytassa remek sorozatát, akár Saibari mellett, akár nélküle. „Úgy gondolom, hogy a támogatás és a szeretet, amit egész Marokkótól kaptam az érkezésem óta, egyszerűen hihetetlen.” 2021-ben Diaz még Spanyolország színeiben debütált, amikor egy U21-es válogatottnak a Covid-intézkedések miatt kellett helyettesítenie a sztárokat egy Litvánia elleni barátságos mérkőzésen (4:0). Diaz akkor gólt is szerzett, majd nem sokkal később mégis átigazolt a marokkói szövetséghez. 31 mérkőzés, 14 gól és egyetlen vereség nélkül ma már egyáltalán nem bánja ezt a lépést – annak ellenére, hogy az Afrika-kupa döntőjében Szenegál ellen, amikor a tizenegyespontról szerencsétlenül hibázott, nagy felfordulás volt.
A jelen a világbajnokság, és Franciaország. Ezt a marokkói csapatot nehéz legyőzni, Kanada ellen még egy fejlesztésre szoruló teljesítmény is elég volt, Franciaország ellen azonban másképp alakulhat a helyzet.