Az NBA-t illegális sportfogadásokkal és csalással kapcsolatos botrány rázza meg. Egy edzőt és egy aktív profi játékost előzetes letartóztatásba helyeztek. Mindketten ártatlanságukat hangoztatják és vádakat fogalmaznak meg.
A feltűnést keltő letartóztatásuk után, amelynek oka többek között a fogadási csalás és az állítólagos maffia-kapcsolatok vádja volt, az NBA-edző Chauncey Billups és a Miami Heat profi játékosa Terry Rozier ismét szabadlábon vannak. Mindketten ártatlanságukat hangoztatják két párhuzamos ügyben, amelyekben összesen 34 embert tartóztattak le, köztük néhányat, akiknek szervezett bűnözéshez fűződő kapcsolataik vannak. Kash Patel, az FBI vezetője „elfoghatatlan csalásról” beszélt.
Billups a Portland Trail Blazers edzője, korábban pedig sztárjátékos volt – a 2004-es bajnok a Detroit Pistons csapatával az elit kosárlabda-liga Hírességek Csarnokának tagja. Aki hisz az ügyészségnek, az hiszi azt is, hogy Billups „kockáztatná a Hall of Fame-játékosként szerzett örökségét, hírnevét és szabadságát” – mondta ügyvédje, Chris Heywood. „Nem kockáztatná mindezt, főleg nem egy kártyajátékért.”
Ügyvéd: a letartóztatások nyilvános bemutatók voltak
A 49 éves férfit és 30 másik személyt csalárd pókerrel vádolják, amelyben a maffia is részt vett. A nyomozók szerint más játékosok, akik tudtukon kívül vettek részt speciálisan szervezett hírességek kártyajátékain, például Billups vagy a szintén vádlott ex-Cleveland Cavaliers profi Damon Jones társaságában, legalább hétmillió dollárral lettek megkárosítva.
Míg az ideiglenesen felfüggesztett edző egy portlandi bíró előtt jelent meg, Roziert egy floridai orlandói szövetségi bíróság elé állították. Mindkettőjüket feltételesen szabadlábra helyezték. Rozier ügyvédje, Jim Trusty azt mondta, hogy ügyfele nem szerencsejátékos. Kritizálta a hatóságokat a letartóztatásért, amellyel szerinte nyilvánosan akarták megalázni a játékost. Rozier a volt csapata, a Charlotte Hornets mezében, bilincsekben és lábbilincsekben jelent meg a bíróságon.
Rozier már korábban is célkeresztben volt fogadások manipulálása miatt
A 31 éves játékost és más vádlottakat bennfentes fogadásokkal vádolják. Többek között belső csapatinformációkat adtak át olyan embereknek, akik ezek alapján fogadásokra kötöttek. A játékosok emellett szándékosan manipulálták teljesítményüket a pályán, hogy magas fogadási nyereményeket generáljanak.
Rozier ellen már 2023 márciusában is indított a liga vizsgálatot mások feltűnő fogadásai miatt, amelyek az ő várható pontjainak, lepattanóinak és gólpasszainak számát érintették egy mérkőzésen. Rozier korán elhagyta a kérdéses mérkőzést, és sérülést jelölt meg okként. Akkor nem vádolták meg szabályszegéssel.