Oliver Bearman bírálja a Pierre Gasly-val történt ütközés miatt rá kiszabott büntetést: szerinte a szankció túl szigorú, ha egyáltalán büntetni kellene
Oliver Bearman „meglehetősen megdöbbentnek” tűnik a tíz másodperces büntetés miatt, amelyet az amerikai nagydíjon Pierre Gasly-val történt ütközése miatt kapott. A Haas pilótája nem kizárólag magát tartja felelősnek, és aránytalannak tartja a büntetés mértékét.
Ráadásul az ütközés nem csupán időveszteséget jelentett számára: a sérült alváz annyira rontotta autója teljesítményét, hogy a 24. körben kénytelen volt feladni a versenyt.
Bearman az első körben két helyet javított, majd a következő körben a 13-as kanyarban belső íven támadta meg Gaslyt. Amikor a rés bezárult, két kerékkel felhajtott a sárga szegélyre, hogy elkerülje az ütközést. Ennek ellenére bal első gumiabroncsa megérintette az Alpine oldalsó karosszériáját. Mindkét autó jelentősen megrongálódott.
„Őszintén szólva, elég sokkolt a dolog” – mondja Bearman. „Ha már, akkor ez egy versenybaleset volt.” Különösen a szezon során hozott egyéb döntések fényében nem érti a szankció szigorát. „Tíz másodperc egy ilyen jellegű incidensért – tekintettel arra, ami történt – teljesen túlzónak tűnik számomra.”
Bearman: „Nem tudtam csak úgy eltűnni a levegőbe”
A brit versenyző azzal érvel, hogy elég messze volt Gasly-tól ahhoz, hogy jogot formálhasson a helyre. Ehelyett alig maradt neki hely. „Talán fél autószélességnyi helyet hagytak nekem. A szegélyre hajtottam, hogy elkerüljem az ütközést, de ez egyszerűen nem sikerült.”
Bearman hangsúlyozza, hogy sem a kerekeit nem blokkolta, sem az irányítást nem vesztette el. Miután megkezdte az előzési manővert, nem tudott csak úgy a levegőbe eltűnni. Az ő szemszögéből az ütközés ezért versenybaleset volt, és nem olyan helyzet, amely indokolta volna a tíz másodperces büntetést.
A következmények a Haas-pilóta számára egyébként is súlyosak voltak. Az ütközés következtében az alváz egy része levált, amelynek állapota a következő körökben egyre romlott. Eleinte az autó még versenyképesnek tűnt, majd egyre jobban romlott a teljesítménye.
„Talán öt körig volt az az érzésem, hogy nagyon jól megy és minden rendben van, de aztán az autó lépésről lépésre romlott – és utána a verseny gyakorlatilag már eldőlt” – magyarázza Bearman.
Nyolc tizedes veszteség: a Haasnak fel kellett adnia
A tizenegyedik körben Bearman átengedte csapattársát, Esteban Ocon-t. A előtte haladó Gasly-hoz és a mögötte lévő Ocon-hoz viszonyított távolsága addig stabil volt, de aztán a Haas teljesítménye hirtelen romlott. Az első szektorban Bearman körről körre körülbelül nyolc tizedmásodpercet veszített a saját legjobb idejéhez képest. Számára így egyértelművé vált, hogy a kár jelentősen megnőtt.
„Ekkor egyszerűen azt mondtam: »Nem folytatom tovább ezt a versenyt, átengedem Estebant.« Amúgy is egyre közelebb jött, és egyszerűen nem akartam feltartani” – mondja Bearman. A Haas a konstruktőri bajnokságban az Audi ellen küzd, ezért nem akarta feleslegesen akadályozni csapattársát.
A 24. körben végleg vége lett. Az autó egyre kiszámíthatatlanabbá vált, és a sérülés veszélyessé vált. „Egyre rosszabb lett, veszélyessé vált” – számol be Bearman. Az autó állapotán kívül a motor és más alkatrészek terhelése is szerepet játszott.
Gasly is elvesztette a leszorítóerőt
Gasly a sérülés ellenére is tizedikként ért célba, és ezzel egy pontot szerzett az Alpine-nak. A francia azonban csak korlátozott mértékben volt elégedett a verseny alakulásával. A Bearmannal való ütközés következtében az ő autója is elvesztette az alvázának jelentős részét.
„Csak egy kis érintkezés volt, de egyszerűen letépett egy elég nagy darabot az alvázunk jobb oldaláról – elöl és középen” – magyarázza Gasly. Becslése szerint emiatt közel tíz pontnyi leszorítóerő hiányzott.
A célban Gasly nyolc másodperccel maradt el Liam Lawson mögött. Hogy a sérülés nélkül támadhatta volna-e a Racing Bullokat, az kérdéses marad. „Elégedett vagyok, ha figyelembe vesszük, hogy tizedikek lettünk. Csak szerettem volna tudni, mi lett volna lehetséges Liam ellen a sérülés nélkül. Ezt soha nem fogjuk megtudni.”