Évekkel később is a Haas csapatfőnöke, Komatsu nem tudja felfogni, hogyan tudta Romain Grosjean túlélni a 2020-as bahreini Forma-1-es balesetet.
A Haas csapatfőnöke, Ayao Komatsu még mindig élénken emlékszik Romain Grosjean súlyos balesetére a 2020-as Forma-1-es Bahreini Nagydíjon. Évekkel később is nehezen tudja felfogni a japán, hogy akkori pilótája túlélte a balesetet.
Grosjean a verseny elején súlyos balesetet szenvedett, amikor Haas-a Daniil Kwjat-tal való ütközés után nagy sebességgel a pálya korlátjába csapódott és két darabra szakadt. A pilótafülkét tűzgolyó vette körül. Grosjean mégis ki tudott szabadulni az égő roncsból.
Komatsu, aki a 2024-es szezontól a Haas csapatfőnöki posztját tölti be, sok éven át szorosan együttműködött Grosjeannel, többek között már a Lotusnál, valamint a Haas 2016-os Forma-1-be való belépése óta. Ennek megfelelően érzelmesen élte meg a baleset utáni perceket a boxfalnál.
Másodpercek, amelyek örökkévalóságnak tűntek
„Első pillanatban nem tudtam, hogy Romain az” – mondta Komatsu a High Performance Podcastban. „De abban a pillanatban, amikor rájöttem, hogy ő az, azonnal azt gondoltam, hogy nem lehet életben. Ő a barátom. Ő a versenyzőm, de mindenekelőtt a barátom.”
Az idő, amíg a veszélyt elhárították, örökkévalóságnak tűnt. Először nem látta, hogy Grosjean kiszállt az autóból. Csak a rádión keresztül érkezett az információ, hogy a francia pilóta biztonságban van. „Egy mérnök azt mondta a rádión: Nem, Romain kint van. Romain kint van.”
Röviddel ezután Komatsu meglátta pilótáját a Medical Centerben. „Felém emelte a hüvelykujját. Abban a pillanatban tudtam: él.” Mégis, a televíziós felvételek után sem tudta teljesen felfogni a balesetet. Csapattársa, Kevin Magnussen is ragaszkodott ahhoz, hogy személyesen meglátogassa Grosjeant a kórházban, hogy saját szemével győződjön meg az állapotáról.
„A szag volt a legrosszabb”
A baleset során megsemmisült jármű utasterét ma a Forma-1-kiállításon mutatják be. Komatsu emlékszik a roncs állapotára a mentés után. „A szag volt a legrosszabb. Teljesen borzalmas. Az égett gumi szörnyen büdös volt. Ha megnézzük ezt a karosszériát, el sem tudjuk képzelni, hogy valaki túlélhette.”
Grosjean versenycipője még mindig a pilótafülkében volt. Bal lába a pedál mögé akadt, amikor megpróbált kiszállni az autóból. Ahhoz, hogy kiszabaduljon, Grosjeannek újra erőt kellett gyűjtenie, ami során a lába kicsúszott a cipőből. A végső kiszálláskor bal kezével a lángoló halo részén támaszkodott, és égési sérüléseket szenvedett.
Grosjean a balesetet kézsérülésekkel élte túl, de saját erejéből tudott kiszállni a járműből. A 67 g-os mérhető lassulással járó baleset a mai napig az egyik legsúlyosabbnak számít a Forma-1 közelmúltbeli történetében, és lenyűgöző bizonyítéka a királykategória biztonsági fejlesztéseinek.