27 évvel ezelőtt a WWE az Undertakerrel a liga történetének egyik legvitatottabb tévés szegmensét rendezte meg – és ezzel keresztény szervezetek haragját vonta magára.
Ő volt az egyik legnépszerűbb és legelismertebb sztár, aki valaha is volt a birkózásban – de azon az estén az Undertaker erősen felkavarta rajongóit. És nem csak őket.
27 évvel ezelőtt ma került sor a WWE történetének egyik legvitatottabb pillanatára: egy szándékosan sokkoló hatást keltő szegmensben a show-birkózás birodalma egyfajta keresztre feszítést rendezett, amelyet a legendás „Dead Man” hajtott végre riválisán, Stone Cold Steve Austinen.
A Monday Night RAW tévéműsor vitatott vége nagy port kavart – és keresztény szervezeteket is mozgósított.
Undertaker a WWE-ben 1998-ban, mint gonosz gazember
A cselekmény háttere: a WWE az Attitude Era során 1998-ban gonosztevőként újrateremtette a népszerű Taker karaktert.
Hat évnyi ünnepelt „babyface” karrier után az akkori WWF ősszel meglepetést okozott a Taker „heel turn”-jével, amelyben a forgatókönyv szerint gyilkosnak is kiderült. Akkoriban ellene fordult a történetben szereplő testvére, Kane ellen, és felfedte, hogy ő volt az, aki gyerekként felgyújtotta a temetkezési vállalkozást, és ezzel okozta szülei halálát és a maszkos Kane arcán látható állítólagos égési sebeket.
A sötét „Lord of Darkness”-ká való átalakulása során a Taker egy komor új ruhát vett fel, újraegyesült hosszú éveken át menedzserével és útitársával, Paul Bearerrel, aki 2013-ban elhunyt, és egy Ministry of Darkness nevű csoport vezetője lett.
Austin, aki akkoriban a liga nagy közönségkedvence volt, a Taker fő célpontjává vált.
Steve Austin „megfeszítésre” került
1998. december 13-án a viszály egyelőre egy „Buried Alive Match” mérkőzésben csúcsosodott ki, amelyben a két férfi egy utánzat temetőben küzdött egymással. A pay-per-view párharc utolsó hype-jaként a RAW „Go home Show” című műsorában rögzítették a sokkoló szegmenst.
A show fő mérkőzése után – Austin és „Mankind” Mick Foley a Takerrel és a fiatal, frissen bajnokká koronázott Dwayne „The Rock” Johnsonnal találkozott – Austin-t a Taker és egy csoport maszkos segédje k.o.-ra verte. A leplezett „druidák” ezután egy nagy, misztikus tárgyhoz kötözték Austint, és felállították, miközben Taker ördögien nevetett.
A színpadi rendezés nyilvánvalóan Jézus keresztre feszítésére utalt – bár a WWE ezt a nyilvánvalót többször is tagadta.
Mit gondolsz, melyek voltak a legvadabb wrestlinges Twitter-pillanatok, mielőtt a Twitter még nem létezett? Számomra valószínűleg Austin, Undertaker és „a szimbólum” pic.twitter.com/RfFg37PEYc
— Rasslin Uploader~! (Armstrong Alley a YouTube-on) (@KrisPLettuce) 2019. március 10.
Katolikus szövetség: „felháborító”
A szegmens elérte célját, és a WWE rajongói körén túl is felkeltette a figyelmet. A hírekbe többek között egy nyilvános összetűzés került be a Catholic League-gel, egy katolikus érdekcsoporttal.
„Krisztus meggyalázása túllépi a szórakozás elfogadható határait, még a birkózásban is. Különösen ebben az évszakban ez felháborító” – dühöngött William Donohue, a szövetség képviselője a TV Guide-ban, utalva a jelenet karácsony előtti időszakban történő sugárzására.
Donohue arról számolt be, hogy a WWE biztosította őt arról, hogy a cselekmény nem „keresztre feszítést” akart ábrázolni, hanem a liga inkább „egyfajta egyiptomi szimbólumot” szánt a főpaphoz hasonló Taker számára.
Végül a tisztviselő kijelentette, hogy produktív beszélgetést folytatott a WWE-vel. Eredmény: azt tanácsolta, hogy a Taker potenciális következő áldozata egyszerűen emelje fel a kezeit, ahelyett, hogy Jézushoz hasonlóan oldalra nyújtja őket, hogy kevésbé sértsék a keresztény érzékenységet.
Következő újjászületés motorosként
A WWE azonban nem hagyta magát eltántorítani attól, hogy további sokkoló jeleneteket rendezzen a gonosz Takerrel: többek között volt egy utalás egy „fekete esküvőre” a elrabolt és szintén a szimbólumhoz kötözött Stephanie McMahonnal, a WWE-főnök Vince McMahon lányával.
A Ministry-történet dramaturgiai csúcspontja végül egy titokzatos „felső hatalom” leleplezése volt, akinek a Taker szolgált. A „Higher Power” személyesen Vince McMahonnak bizonyult – ami a korábbi események kontextusában inkább értelmetlen volt.
Végül kiderült, hogy a Taker szupergonoszszá való átalakulását nem lehetett tovább fokozni, és egy sérülés miatti szünet után 1999 végén / 2000 elején új ruhában tért vissza, már nem természetfeletti motorosként.
2004-ben visszatért a régi „Deadman” karakterhez, amellyel a ma 60 éves sportoló 2020-as karrierje végéig még sok sikert ünnepelhetett.