Hannes Steinbach NBA-álma valóra válik. A würzburgi játékost a Charlotte Hornets a 14. helyen választotta ki.
A Charlotte Hornets a 14. helyen Hannes Steinbachot választotta ki. A 2,08 méter magas center első évében a Washingtoni Egyetemen 18,5 ponttal és a ligában legjobb, mérkőzésenkénti 11,8 lepattanóval nyűgözte le a közönséget. Ezzel a würzburgi játékos bejutott a draft sorsolásába, és Franz Wagner (8.) 2021-es választása óta a legmagasabban kiválasztott német játékos lett.
A tavalyi szezonban egyetlen egyetemi kosárlabdázó sem gyűjtött több lepattanót nála, emellett rendkívül hatékonyan szerzett pontokat a kosár közelében, és mezőnydobásainak közel 58 százalékát értékesítette. A Hornets hosszú távon a center pozíciójának megoldását és tökéletes kiegészítő játékost remél tőle a LaMelo Ball, Brandon Miller és Kon Knueppel köré épülő fiatal maghoz.
Steinbach azonban nem csupán magasságot és fizikai erőt hoz magával, hanem magas szintű játékintelligenciát és nagy megbízhatóságot is. Sok játékosmegfigyelő elsősorban munkabírását, a kosár alatti jelenlétét és védekező elkötelezettségét dicsérte. Charlotte-ban ennek köszönhetően jóval gyorsabban juthat játékidőhöz, mint sok más, vele egy évfolyambeli magas játékos.
Steinbach útja az NBA-be
Steinbach csillaga igazán csak két évvel ezelőtt ragyogott fel, amikor a finnországi Tampere-ben megrendezett U18-as Európa-bajnokságon beválasztották az All-Star-csapatba, és a DBB-válogatottal megszerezte a szövetség történetének első aranyérmét a junior kategóriában. Röviddel ez előtt a magas játékos aláírta első profi szerződését Würzburgban.
A 2024/25-ös szezonban a fiatal játékos végre megvetette a lábát a BBL-keretben, és legkésőbb a rájátszásban már elengedhetetlen tagjává vált a csapatnak. A rájátszásban a saját nevelésű játékos átlagosan 14,8 pontot és 10,4 lepattanót szerzett, Würzburg pedig csak szoros mérkőzésen maradt le a döntőbe jutásról a ratiopharm Ulm ellen.
Nyáron Steinbach az U19-es világbajnokságon ezüstérmet nyert, majd az egyetemen is kiemelkedő teljesítményt nyújtott, és végleg felkeltette az NBA-scoutok figyelmét. A 20 éves játékos azonban még mindig várja válogatott debütálását, mivel eddig nem sikerült összehangolni az időpontokat.