Fabian Hürzeler és a Brighton további erősítéseket keresve Londonban találtak megfelelő játékost: a korábban a Hamburgban játszó Luka Vuskovic rekordösszegért igazol a Seagullshoz.
Luka Vuskovic körülbelül 54 millió euróért igazol a Premier League-en belül a Tottenham Hotspur-tól a Brighton & Hove Albionhoz. A 19 éves játékos ötéves szerződést köt a Seagulls-szal, és ezzel egyúttal felváltja Georginio Ruttert – aki 2024 nyarán körülbelül 47 millió euróért érkezett a Leeds-től – a klub történetének legdrágább igazolásaként.
„Luka fantasztikusan indította karrierjét – amit figyelemmel kísértünk” – idézi új edzője, Fabian Hürzeler a klub közleményében. „Az elmúlt szezonban bebizonyította, hogy nagyon magas szinten tud játszani, és szeretnénk segíteni neki, hogy ezt a mi környezetünkben továbbfejlessze.” Hürzeler azonban visszafogta a horvát játékossal kapcsolatos elvárásokat is. „Még fiatal játékos, akinek időre lesz szüksége, hogy megszokja a Brightonban és a Premier League-ben támasztott követelményeket. Biztosak vagyunk azonban abban, hogy ezt kiválóan fogja megoldani.”
Jó benyomást tett az HSV-nél, és jelentősen megnőtt a piaci értéke
Vuskovic mély benyomást tett a Hamburger SV-nél. A fiatal horvát játékos nyáron a Tottenham Hotspur-tól kölcsönbe érkezett a Bundesliga-ba feljutott csapatba, és hamarosan az egyik legfontosabb szereplővé vált. Ismételten meggyőző teljesítményt nyújtott, és bebizonyította, milyen kivételes fiatal profi is ő valójában.
De elég korán kiderült, hogy a jövője nem Hamburgban lesz. „Nagyon boldog vagyok, hogy segíthettem ennek a csapatnak. És nagyon boldog vagyok, hogy részese lehettem ennek a klubnak” – mondta a horvát világbajnoki résztvevő az utolsó Bundesliga-hazai mérkőzés után a Freiburg ellen (3:2), és egyértelművé tette: „99,9 százalékban ez volt a búcsúpartim.”
Vuskovic számára is nyilvánvaló lehetett, hogy piaci értéke messze meghaladja azt, amit a HSV megengedhet magának. Visszatérése Angliába előre látható volt, azonban a Spursnál nem kezdi meg az új szezont. A 19 éves játékos ehelyett a Brightonhoz igazol. A Tottenham még elutasította a Seagulls első, körülbelül 35 millió eurónak megfelelő ajánlatát, de 50 millió euró feletti összegnél végül meggyengült az ellenállása, és zöld utat adott az eladásnak.
Vuskovic már korábban szóban megegyezett a Brightonnal, és így korán eldöntötte, hogy átigazol. Horvátországból érkező hírek szerint a fiatal középhátvéd szándékosan nem választott élvonalbeli klubot, mert úgy vélte, hogy egy állítólag „kisebb” klubnál jobban fejlődhet. Ez összhangban áll eddigi klubjaival is, ahol folyamatosan fejlődött: először Lengyelországban a Radomiak Radomnál, majd Belgiumban a KVC Westerlo-nál, végül pedig a Hamburger SV-nél is.