„Segítünk a kluboknak a fejlődésben” – nyilatkozta az EWC egy Media Rumble rendezvényen. Saját prezentációjukból azonban egyértelműen kiderül: a szaúd-arábiai klubprogram egy több millió dolláros gépezet, amely nagy márkákat fizet azért, hogy azok a bajnokság történetét eljuttassák a közösségeikhez. Hitelességükkel és hírnevükkel.
Hans Jagnow 350 tartalmi elemet számolt össze 2025-re, és 20 millió dollárt állított rendelkezésre. Átlagosan tehát akár 57 000 dollár is lehetséges lenne egy videó, egy bejegyzés vagy egy cikkért.
Jagnow korábban az ESBD elnöke volt, 2020-ban visszavonult, és helyét először Daniel Luther, majd most Christopher Flato vette át. Akárcsak a hosszú ideje az ESL élén álló Ralf Reichert, ő is vezető pozícióban tűnik fel a szaúdi e-sport világában. Jagnow a „Director, Club & Player Relations” pozíciót tölti be – vagyis ő felügyeli a több millió dolláros klubprogramot.
Szerinte nagy a érdeklődés. 2026-ra akár 275 pályázatot is kapott volna, 40 szabad helyre. Persze, klubonként akár egymillió dolláros támogatásért: ezt egyetlen eSport-csapat sem hagyhatja ki. Főleg nem a hosszú tél után.
Egész évben reklámozzuk az EWC-t
Jagnow négy klubvezetőt hívott meg a Media Rumble-ba. A Team Liquid, a Cloud 9, a G2 és a Team Vitality vezetői szólalnak meg. Mindannyian partnerek és kétségkívül az EWC küldetésének legnagyobb húzóerői: „Egész évben” a lehető legtöbb e-sport rajongóval megismertetni a saját történetüket, és „bevonni” őket.
Nincs szükségünk az EWC millióira – mondják lényegében a beszélgetés során a vezérigazgatók: Steve Arhancet a Liquidtől (a forgalom az EWC-pénz nélkül is magas) és Jack Etienne a Cloud9-től (nincs nagy hatása). Legalábbis Arhancet nem titkolja a milliók stratégiai jelentőségét. A Liquid felhasználta a pénzt, és új játékokba terjeszkedett, megerősítette jelenlétét Délkelet-Ázsiában, valamint jótékonysági kezdeményezéseket támogatott.
Jagnow is fáradhatatlanul hangsúlyozza, hogy „additional revenue”-t, azaz további bevételeket teremtenek. Nem finanszíroznak klubokat, és nem is akarnak fő pillérként működni. A pénz célhoz kötött. Osztozáskor egy olyan kulcsot alkalmaznak, amely figyelembe veszi a teljesítményt is, vagyis a célcsoport elérését és elkötelezettségét.
Milliók kemény célokért
Jagnow kettős logikát követ: egyrészt azt mondja, hogy segíteni akar a kluboknak: további bevételeket biztosítani a tartalom előállításához. Másrészt a diáin teljesen átláthatóan bemutatja a feltételeket:
A klubok által végzett lokalizált rajongói aktiválás, az EWC mint globális horgonypont, a klubok összekapcsolják az EWC tartalmait a közösségeikkel, egész éves elkötelezettség. Tehát tulajdonképpen: milliók célzott reklámra, teljesítményméréssel.
Jól jön, hogy Alban Dechelotte (G2) és Arhancet vezérigazgatók azt mondják: mi amúgy is pontosan ezt csináljuk, és így olyan tartalmakat tudunk előállítani, amelyek a milliók nélkül egyáltalán nem lennének lehetségesek. A Cloud9 kifejezetten megemlíti a szuperrajongói programokat, amelyekkel szurkolókat küldhetnek az Esports World Cupra Rijádba vagy Párizsba.
Az EWC a világsajtó előtt nem titkolja, mi a terve: hiteles márkáknak adni egy rakás pénzt, hogy népszerűsítsék az EWC küldetését. Még azt is mérik, hogy a G2-k és a C9-ek mennyire tudják eladni a rajongóknak az Esports World Cup ötleteit.
A reklámcélokkal párhuzamosan világbajnokság is zajlik
Maga a világbajnokság az a ragasztó, amely összetartja a partnerségeket és a reklámot. Így mindenki méltóságteljesen állíthatja, hogy profitál belőle. Jagnow segít a kluboknak, a klubok pedig olyan dolgokat tehetnek a szurkolóikért, amelyek egyébként nem lennének lehetségesek – a csapatok pedig sport szempontjából is megmérkőzhetnek a világ többi elitjével.
A verseny sem teljesen jelentéktelen: a vezetők már a nyereményalapokkal számolnak, és bizonyos helyezéseket ígérnek. Danny Engels a Vitality-tól például hat számjegyű összegekkel tervez.
2026-ban az e-sport csapatok elsősorban vállalkozások. Arhancet számára a Liquid számára akkor lesz sikeres egy év, ha két fronton is pozitív a helyzet: „Erősíteni a rajongói kötődést és növekedést látni minden fiókunkon.” A sportbeli siker tehát számára csak hab a tortán. Szaúd-Arábia megértette ezt, milliókat költ a csapatok rajongói projektjeire, és egész évben reklámot kap cserébe. 2026-ban Jagnow biztosan még néhány tartalmi elemet számol majd – megéri.