Dél-Korea már a csoportkör után búcsúzott a világbajnokságról – és most következmények is születtek: Myung-Bo Hong szövetségi kapitány lemondott. Ezt megelőzően Dél-Korea elnöke is éles kritikát fogalmazott meg.
A Csehország elleni 2:1-es nyitómérkőzés utáni győzelem után a dél-koreai labdarúgás szempontjából még jól állt a helyzet, de ezt követően 0:1-es vereséget szenvedtek Mexikótól, majd 0:1-et Dél-Afrikától. Három ponttal és 2:3-as gólkülönbséggel ez végül nem volt elég a nyolcaddöntőbe jutáshoz.
A kiesés miatti csalódás természetesen nagy, főleg, hogy többet reméltek. Még Lee Jae Myung államfő is bekapcsolódott a vitába, és az X-en azt írta, hogy „ez az elfogadhatatlan eredmény nagy csalódást okozott”.
Éles kritika az államfától
Lee súlyos vádakat is fogalmazott meg a szövetséggel szemben. „Ha a lojalitást és a frakciózást magasabbra értékelik, mint a kompetenciát – és alkalmatlan személyeket neveznek ki vezetői pozíciókba –, akkor az eredmény szinte előre látható” – írta a 62 éves politikus, és bejelentette: „Gyorsan nekilátunk a sportigazgatás reformjának, hogy ilyesmi soha többé ne fordulhasson elő.”
Röviddel ezután a heves bírálatok kereszttüzében álló szövetségi kapitány, Myung-Bo Hong is bejelentette lemondását. „Őszintén bocsánatot kérek a koreai közvéleménytől, amely támogatta a csapatunkat. Ma lemondok tisztségemről” – nyilatkozta az 57 éves szakember vasárnap egy sajtótájékoztatón a mexikói Zapopanban, ahol a dél-koreaiak a torna idejére felállították edzőtáborukat.
Elszalasztották a lehetőséget azzal, hogy nem állították be Sont?
Különösen éles kritika érte Hongot, mert a csoportkör utolsó mérkőzésén, Dél-Afrika ellen nem állította a kezdőcsapatba a sztárcsatár Heung-Min Sont. Son ugyan a második félidő elején beállt, és a Bafana Bafana győztes gólja is csak ezután született, de Dél-Koreában továbbra is az volt a hangulat: Hong elszúrta. Ennek következtében: alig két év után nemzeti válogatott edzőként véget ért a Taeguk Warriorsnál töltött ideje.
A torna során emellett a csapat és a média közötti vita is elrontotta a hangulatot a 2002-es világbajnokság elődöntőse körül.