Az Arsenal és az Aston Villa mérkőzése volt a 2025-ös év utolsó nagy mérkőzése a Premier League-ben. A Villans azonban nem tudta folytatni az erős első félidőt, és a bajnokság éllovasa legyőzte őket.
Az év végén a Premier League ismét csúcspárbajra invitálta a tabellaelső FC Arsenal és a pillanatnyilag legjobb formában lévő Aston Villa csapatát, amely tizenegy mérkőzést nyert zsinórban és a 3. helyen, mindössze három ponttal lemaradva az Arsenaltól állt.
Ennek ellenére Mikel Arteta edző Gunners csapata volt a favorit. A spanyol edző a legutóbbi 2:1-es győzelem után két változtatást hajtott végre, Gabriel és Timber helyett Rice (nem volt a keretben) és Lewis-Skelly (cserepad) lépett pályára. Emellett Havertz hosszú szenvedés után ismét a kispadon foglalt helyet, miután a válogatott játékos az első játéknap után térdműtéten esett át, és azóta nem állt rendelkezésre.
A Villa edzője, Unai Emery a fárasztó angol hetek után több változtatást látott szükségesnek a Chelsea FC elleni 2:1-es győzelem után, és öt cserét hajtott végre.
Egyrészt Cash és Kamara sárga lapja miatt nem állhatott pályára, másrészt Maatsen, McGinn és Malen egyelőre a kispadon ült. Helyettük Bogarde, Digne, Onana, Sancho és Watkins kezdett.
Kiegyenlített mérkőzés a csúcspárbajban
A kezdéskor a várt kép mutatkozott. Míg a Gunners elsöprő labdabirtoklással próbálta túlterhelni a bal oldalt, a Villans eleinte mélyen állt fel és inkább passzív volt. Az első jó helyzetet Gyökeresnek volt, aki Hincapie beadása után a kapu tetejére fejelt (7.). A vendégek azonban túlélték az első nyomást, és jó labdaszerzésekkel és erős kontrákkal veszélyessé váltak, például Watkins révén a 13. és a 18. percben.
A mérkőzés hullámzóan alakult. A hazaiak nyomását általában a vendégek nyomása követte. Csak alig 25 perc elteltével vette át újra az irányítást az Arsenal, és Gyökeres révén ismét vezetést szerzett, aki Trossard erős beadása után fejjel alig tévesztette el a kaput (36.). Az első félidő végén, a vendégek ismételt gyors kontrája után Saliba vészhelyzetben tisztázta Sancho passzát Watkins előtt (45.).
Az Arsenal elsöpörte az Aston Villát a második félidőben
A második félidő azonban a hazaiak számára kedvezően indult. A Gunners első sarokrúgása után Gabriel legyőzte a Villa kapusát, Martinezt, és a labda a védő combjáról a gólvonalon túlra pattant, így a Gunners vezetést szerzett. Az Arsenal sokkal jelenlétebb volt a szünet után, míg a Villa teljesen túlterhelt volt. Csak néhány perccel később a hazaiak újra lecsaptak, és Emery csapatát a saját fegyverével győzték le: egy korai labdaszerzés után Ödegaard tökéletesen passzolt Zubimendinek, aki hidegvérrel maradt Martinez előtt, és 2-0-ra növelte az előnyt (52.).
Az Arsenal ezután le akarta zárni a mérkőzést, minden tekintetben dominálta ellenfelét, és a felvirágzó Ödegaard (63., 66.) és Timber (61.) többször is a döntéshez állt. A döntő gól nem sokkal később Trossardtól jött, aki alig 18 méterről laposan és kompromisszumok nélkül a bal alsó sarokba lőtt (69.).
Gabriel Jesus is gólt szerzett
A vendégeknek azonban nem volt idejük megpihenni, bár a gólszerző Gabriel nem sokkal később Watkins lövését kellett megmentenie (75.). A birminghamiak azonban nem találták vissza a fonalat, sőt, még a 4:0-t is elszenvedték. Gabriel Jesus, aki nem sokkal korábban állt be csereként, egy kontratámadás után ismét egy csavart lövéssel szerezte meg első gólját a szezonban (78.). A mérkőzés végéig izgalmas maradt, részben azért is, mert Saka a Gunners számára ismét a kapu fölé lőtt (80.), Malen pedig a másik oldalon, a jelentős hátrány ellenére, csak a kapufát találta el (90.+2).
A végső pontot azonban Emery csapata tette fel, miután Malen ismét a kapufát találta el, Watkins valahogy a labdát a kapuba botlotta (90.+4). Ennek ellenére a Villans tizenegy mérkőzéses győzelmi sorozata egy 1:4-es vereséggel ért véget a tabellaelső Arsenal ellen, amely így az év végén is megőrizte pozícióját.
Az új évben mindkét csapat már szombaton folytatja a bajnokságot. Az Arsenal 18:30-kor az AFC Bournemouth vendége lesz. Röviddel előtte (13:30) az Aston Villa fogadja a Nottingham Forestet.