A rájátszásért folyó küzdelem az angol bajnokságban a következő szezontól még hevesebbé válik. Csütörtökön a klubok egy reform mellett szavaztak.
A tavalyi bajnokságban a tabella nyolcadik helyén álló FC Millwall és a hetedik helyen álló Blackburn Rovers egyaránt 66 ponttal zárt, így mindkét csapat két ponttal lemaradt a rájátszásba jutásról. 2026/27-től kezdve ezzel a pozícióval továbbra is csak álmodozhatnak a Premier League-be való feljutásról.
Csütörtökön a második angol liga klubjai a feljutási szabályok reformjáról szavaztak. Ez szerint a következő szezontól a harmadik és nyolcadik helyen végzett csapatok játszanak a harmadik feljutóért, eddig a harmadik és hatodik helyen végzettek. Az első két helyezett továbbra is közvetlenül a Premier League-be jut.
Hozzáadódik egy rájátszási forduló
Konkrétan 2026/27-től a tabella harmadik és negyedik helyezettjei bejutnak a rájátszás elődöntőjébe, amelyre a mögöttük álló négy csapatnak még kvalifikálnia kell magát. Tehát hozzáadódik egy kieséses forduló. Ebben az ötödik helyezett fogadja a nyolcadikat, a hatodik pedig a hetediket, visszavágó nem lesz. Az elődöntőket eddighez hasonlóan oda-visszavágóval rendezik, a döntőt május végén Wembleyben.
Az illetékes English Football League (EFL) szerint az újítás célja, hogy a szezon végső szakaszában növekedjen azoknak a mérkőzéseknek a száma, amelyeken valami forog kockán. „Bevezetése óta, 1986/87-ben, a rájátszás a nemzeti labdarúgó-naptár egyik csúcspontjává vált, és megtestesíti azt a drámaiságot, izgalmat és bizonytalanságot, ami az EFL-t olyan különlegessé teszi” – magyarázza Trevor Birch, az EFL ügyvezető igazgatója.
Majd így folytatja: „Több hónapos tárgyalások után a klubokkal és más érdekelt felekkel, bízunk benne, hogy ez a változás tovább erősíti a bajnokságot, mint versenyt, és több klubnak és szurkolóiknak kínál valódi esélyt a feljutásra.” A fizikailag igényes bajnokságban mind a 24 csapatnak 46 játéknapot kell teljesítenie a rájátszásig.
A már régóta vita tárgyát képező reformot egyelőre nem terjesztik ki a harmadik osztályú League One-ra és a negyedik osztályú League Two-ra.