Franco Colapinto Miamiban futotta eddigi Forma-1-es karrierje „legteljesebb hétvégéjét”: az Alpine elárulja, mi lehetett ennek az egyik oka,
Franco Colapinto, az Alpine pilótája a Miami Nagydíjon a hétvége legnagyobb meglepetései közé tartozott: Az argentin a nyolcadik helyről indult, és a vasárnapi futamon – a Ferrari pilótája, Charles Leclerc utólagos büntetése miatt – feljött a hetedik helyre.
„Úgy gondolom, ez volt a legteljesebb hétvégém, amióta a Forma-1-ben vagyok” – véli Colapinto. „Nagyon elégedett vagyok a hétvégével, igazán jól sikerült. Úgy gondolom, minden edzésen a maximumot hoztuk ki magunkból, és értékes pontokat szereztünk.”
„Nagyon elégedett vagyok a csapat által tanúsított elkötelezettséggel – azzal, hogy új alkatrészeket, fejlesztéseket, új szárnyakat és új vázat hoztak. Mindez nagyon hasznos volt, és segített abban, hogy kicsit jobban megtaláljam a helyem, és elérjem azt a teljesítményt, ami eddig hiányzott.”
Egy új váz döntő tényező?
Különösen az új váz bizonyulhatott kulcsfontosságú tényezőnek Colapinto számára. „Nem titok: általában az első váz, amit építenek, a legnehezebb” – magyarázza Steve Nielsen, az Alpine ügyvezetője. „A további iterációk során aztán könnyebb vázakat fejlesztenek ki.”
„Ez itt sem kivétel. Franco a harmadik vázon ül, amely könnyebb, mint az első, amit korábban használt, mert annak át kellett esnie az összes frontális ütközési teszten és így tovább. Ezért adhattuk neki ezt, ami kissé csökkentette a súlyát – ez jó, a határértékeken belül van.”
„És azt kell mondanom, hogy ez valami, amiben idén jók voltunk” – mondja Nielsen. „Az autók a súlyhatáron voltak, vagy éppen kicsit felette, egész évben így versenyeztünk, ami jó, mert nem mindenki képes erre.” Colapinto új vázja eddig csak tartalékváz volt, és a japán futam utáni szünetben újjáépítették.
Colapinto: „Minden edzésen a maximumot hoztuk ki”
„Ez a hétvége nagyon erősnek tűnt, minden ponton nagyon hatékony volt, és minden edzésen a maximumot hoztuk ki” – dicséri Colapinto. „Ezért nagyon boldog vagyok és nagyon büszke a csapatra, magamra is, mert tényleg úgy érzem, hogy kiváló hétvége volt.”
Az azonban továbbra is kérdéses, hogy vajon a váz az egyetlen oka-e annak, hogy az argentin hirtelen ilyen erős lett. „Sokat beszéltünk Francóval” – árulja el Nielsen. „Kezdetben kissé nehezen tudta tartani a lépést Pierre Gasly tempójával.”
„Nem tudom, hogy egyszerűen csak azért volt-e, mert szüksége volt egy kis szünetre, visszatért Argentínába és újult erővel vágott neki”, véli az Alpine felelőse, „de itt elégedettebb az autóval, mint eddig ebben az évben, és remélem, ez így is marad.”
Az argentin utazás motivációs lökést adott?
További lendületet adhatott egy különleges közbenső állomás is: Colapinto bemutatója a 2012-es Forma-1-es szezonból származó Lotus E20-asban szülővárosában, Buenos Airesben, amelyet a japán és a miami futamok között több mint félmillió szurkoló előtt hajtott végre.
„Tegnap azt mondtam neki, hogy talán minden verseny előtt vissza kellene térnie Argentínába” – mondja Nielsen mosolyogva, és Colapinto is viccelődik a Sky UK-nál: „Mindenképpen szükségünk lesz hamarosan még néhány utazásra Argentínába, még néhány roadshow-ra, egy kicsit több borra és asadóra.”
Az Alpine pilótája most reméli, hogy végre sikerült megtörnie a gonosz sorozatot. „Mindenképpen, ebben biztos vagyok. Biztos vagyok benne, hogy így lesz” – mondja Colapinto. „Régóta próbáljuk megtalálni ezt a teljesítményt, és megérteni, miért hiányzik belőlünk ez a tempó. Megpróbálunk tovább javulni Kanadában.”