Kimi Antonelli elragadtatva beszél Max Verstappenről: az olasz pilótát leginkább a versenyhelyzetek iránti érzéke és taktikai megértése nyűgözi le
Kimi Antonelli ugyan már nyolc győzelmet aratott a Forma-1-ben, és átvette a vezetést a világbajnokságban. A Mercedes-pilóta saját bevallása szerint még így is sokat tanulhat Max Verstappen tapasztalataiból.
Az azerbajdzsáni nagydíj előtt a Mercedes-pilóta kijelenti, hogy különösen Verstappen azon képességét csodálja, ahogyan korán felismeri a versenyhelyzeteket, és ennek megfelelően pozicionálja az autót. „Maxnek igazán hihetetlen érzéke van a versenyhez és ahhoz, hogyan kell pozícionálni az autót” – mondta Antonelli.
Amit Antonelli leginkább csodál Verstappenben
Konkrét példaként az olasz pilóta a madridi Spanyol Nagydíjat említi. Ott a verseny elején többször is összecsapott Lando Norris-szal, és eközben kétszer is lerövidítette a sikánt. Az első helyzetben Antonelli megpróbálta kívülről megelőzni Norris-t, de leállította a támadást, és átengedte a McLarent. Visszatekintve pontosan ebben látja a hibát.
” Amikor megpróbáltam kívülről megelőzni Landót, de aztán abbahagytam és átengedtem, az volt a hibám, hogy azonnal átengedtem, mert tudtam, hogy Max a következő kanyarban kívülről fog elmenni.”
Verstappen kihasználta a helyzetet, és szintén előnyt szerzett a kifutóterületen keresztül. Antonelli számára éppen ez a képesség figyelemre méltó.
„Természetesen fel kellett ismernie [Verstappen] a lehetőséget, és ki is használta. Ez mindig lenyűgöző, mert rendkívül rövid időn belül nagyon jól fel tudja mérni a helyzetet, és egy ilyen forgatókönyvben mindig talál egy rést, hogy pozíciót nyerjen” – dicséri Verstappen alkalmazkodóképességét.
Antonelli-t lenyűgözi Verstappen rejtett tartaléka
De nem csak Verstappen versenyhelyzetei nyűgözik le Antonellit. A Mercedes-pilóta kiemeli a Red Bull-versenyző azon képességét is, hogy különösen a döntő pillanatokban meglepő módon növelni tudja autójának teljesítményét.
„ „Ha ilyen közelről látjuk a pályán, látszik, hogy még akkor is képes megfordítani a helyzetet, ha az eleinte nem áll jól” – mondja Antonelli. Példaként Monaco-t említi.
Emlékszik, hogy akkor a Red Bull a harmadik szabadedzésen még viszonylag messze lemaradt. A kvalifikáción azonban Verstappen végül majdnem megszerezte a pole pozíciót. Valójában Antonelli szerezte meg a pole-t Monte Carlóban, Verstappen pedig második lett. Csak 0,043 másodperc választotta el őket egymástól.
„Ami Maxnál szintén nagyszerű, az az, hogy néha kiszámíthatatlan, különösen a szabadedzéseken. Nem igazán lehet tudni, mi a teljes potenciálja, mert amikor igazán számít, mindig kihoz magából még egy kicsit többet. Igazán lenyűgöző ezt látni” – áradozik Antonelli kollégájáról.
A tisztelet azonban kölcsönös. Verstappen maga nem lát okot arra, hogy Antonelli alapvetően változtasson valamit. Arra a kérdésre, hogy milyen tanácsot adna a bajnokság éllovasának, a Red Bull pilóta így válaszolt: „Kiminak egyszerűen csak azt kell folytatnia, amit most csinál. Még fiatal, és karrierje még csak a kezdetén jár, de máris szárnyal. Egyszerűen működik.”