Verstappen agresszív stratégiája rövid időre megingatta a McLarent – csapatfőnök Andrea Stella elmagyarázza, miért nem volt magától értetődő a spanyolországi kettős győzelem
Az első pillantásra magabiztos kettős győzelem ellenére a McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella, a Spanyol Nagydíj után láthatóan megkönnyebbült. A verseny kontrolláltnak tűnő látszatának mögött ugyanis egyre nagyobb idegesség uralkodott a csapatban – amit a Red Bull merész stratégiája váltott ki Max Verstappen vezetésével.
„Amikor láttuk, hogy Verstappen háromkiállásos stratégiát választott, először azt gondoltuk: nincs gond” – magyarázta Stella a verseny után. „Már megelőztük a pályán, és biztosak voltunk benne, hogy a tempónk elég.” De ez a feltételezés hamar kiderült, hogy téves.
Verstappen friss gumikon olyan gyorsan haladt a pálya nagy részén, hogy a McLaren hirtelen elgondolkodott. „Még a pilótáinkat is megkérdeztük, hogy tudnak-e még többet kihozni a kocsiból, de mindketten azt mondták, hogy nem sok mindenre számíthatunk. Ekkor jöttünk rá, hogy a helyzet nem olyan ellenőrzés alatt van, mint amilyennek látszik” – mondta Stella.
Különösen kényes helyzet alakult ki a második etap vége felé: a két McLaren-pilóta, Oscar Piastri és Lando Norris csak körülbelül 2,5 másodperccel volt egymástól – ez egy rendkívül kedvezőtlen távolság, ha reagálni kell és egyik pilótával meg kell védeni a csapatot egy esetleges Verstappen-támadástól. „Szerencsére Oscar az etap végén jó tempót talált. Így kontrolláltan tudtuk végrehajtani a második boxkiállást és végigvinni a stratégiát„ – dicsérte csapatát Stella.
Kétségek a kockázatot illetően: ”Két kiállás gyorsabb volt – de nem kockázatmentes”
Verstappen tempójának fenyegetése ellenére a McLaren ragaszkodott eredeti stratégiájához. „Meg voltunk győződve arról, hogy a két boxkiállás gyorsabb” – mondta Stella. „De ez kockázatos: ha az etap elején túl sokat nyomod, a végén súlyos gumikopással büntethet a pálya – pontosan ez történt Maxszel a végén.”
Érdekes: a gumikopás a Circuit de Barcelona-Catalunya pályán másképp oszlott el, mint az előző években. Bár a bal első gumiabroncs továbbra is a legerősebb kopásnak volt kitéve, Stella szerint a hátsó gumiabroncsok hőmérséklet-szabályozása nagyobb szerepet játszott. „A Pirelli jó munkát végzett, az első gumiabroncsok alig kopnak, de a hátsó gumiabroncsok ilyen hőmérsékleten gyorsan túlmelegednek.”