1952 márciusában „a Westfalenhalle királya” Európa-bajnok lett. A hős városa iránti szeretete miatt feláldozta világkarrierjét.
Heinz Neuhausnak mindig voltak őrült ötletei. 1954. november 9-én a bokszhős kerékpárral tiszteletkörre indult a dortmundi Westfalenhalle hatnapos versenyén – méghozzá fél ötkor reggel.
Neuhaus elgázolt egy fotóst, de azonnal felállt, és röviddel később egy második tiszteletkört is megtett. Az ilyen pillanatoknak köszönhetően a németek, és különösen a dortmundiak szíve a lábai előtt hevert.
De sportteljesítményeinek köszönhetően is kiváló hírnevet szerzett magának „Der Lange” (a magas) 1,88 méteres magasságával. Az Iserlohnban született sportoló alig másfél évvel a furcsa kerékpáros balesete előtt lett nehézsúlyú Európa-bajnok. 1952. március 9-én, pontosan 74 évvel ezelőtt, a balkezes bokszoló a Westfalenhalle-ban legyőzte a belga Karel Lys-t.
Neuhaus Schmeling utáni következő sztár
Abban az időben, amikor Max Schmeling hatalmas lelkesedést váltott ki a boksz iránt, Neuhaus lett a következő sztár – és volt egy nappalija.
Mivel annyira szerette városát, Neuhaus szinte mindig a Westfalenhalle-ban bokszolt, és végül még a „Westfalenhalle királyának” is elnevezték.
1926. április 14-én született, a későbbi bokszidolnak először más érdekei voltak: a futball és az atlétika határozta meg mindennapjait. Tizenegy évesen a Ruhr-vidékről származó fiú elkezdett bokszolni, és hirtelen felemelkedés vette kezdetét. Mindössze 16 évesen Neuhaus tinédzserként megszerezte a német bajnokság címét. Alig egy évvel később a fiatalember már a nehézsúlyú kategóriába lépett.
Ez a lépés szerencsésnek bizonyult, bár csak későn. A második világháború és a hadifogság ugyanis eleinte megakadályozta, hogy bokszolóként karriert építsen.
Neuhaus a „Westfalenhalle királyává” vált
De 1949-ben a képzett gépész szerelő valóban megkezdte profi bokszoló karrierjét. Neuhaus 1952 és 1955 között volt nehézsúlyú Európa-bajnok. 1952 és 1955, valamint 1956 és 1957 között német bajnok volt.
1949-től kezdődő karrierje során Neuhaus minden mérkőzést megvívott, amit felajánlottak neki. Soha nem utasított vissza egyet sem. A nézők mindig látványos mérkőzéseknek örülhettek. Hiszen „a Westfalenhalle királya” soha nem volt nagy taktikus.
Érdekesség: Neuhaus leglegendásabb pillanata azonban nem a második otthonában, hanem 1952 júliusában, 50 000 néző előtt a dortmundi Rote Erde stadionban történt.
Neuhaus az első menetben kiütötte ellenfelét, Hein Ten Hoffot, aki a ring padlójára zuhanva eltörte a lábát.
Neuhaus nem akart elmenni Dortmundból
Sok szakértő és rajongó csak arra várt, hogy a német sztár is meghódítsa a nagyvilágot – ahogy Schmeling néhány évvel korábban.
De Neuhaus nem akart elmenni Dortmundból, így nem lett semmi a világhírnévből. Neuhausnak megvolt hozzá a tehetsége. 1954. szeptember 12-én „Der Lange” (A Magas) természetesen a Westfalenhalle-ban legyőzte az amerikai Dan Bucceronit. Bucceroni az amerikai bokszszaklap, The Ring világranglistáján a harmadik helyen állt.
De az évek során egyre több súlyos vereséget szenvedett el. A kubai Nino Valdés, a német Hans Kalbfell és a svéd ex-világbajnok Ingemar Johansson mindannyian padlóra küldték a Ruhr-vidéki bokszolót.
Neuhaus szoros kapcsolata a Westfalenhalle-lal
Így Neuhaus 1958. szeptember 26-án, mindössze 32 évesen vonult vissza. 40 évvel később, 1998. április 6-án a legenda végül váratlanul tüdőrákban hunyt el.
Dortmund városa azonban a mai napig nem felejtette el egyik hősét. 2019-ben egy utcát neveztek el a bokszolóról Dortmund-Lücklemberg városrészében. Onnan mindössze hat kilométerre található a Westfalenhalle.