Haas jóval hosszabb ideig fejlesztette 2025-ös autóját, mint sok versenytársa – ezért a csapat annál elégedettebb a 2026-os szezon előtti téli tesztek eredményeivel.
Haas erős benyomást hagyott a 2026-os Forma-1-es szezon előtti téli teszteken. Oliver Bearman a bahreini tesztvezetéseken a kilencedik helyen végzett az időmérőn, ezzel az Alpine pilótája, Pierre Gasly mellett a középmezőny élén állt.
Bár a tesztvezetések során elért puszta köridők általában nem túl sokatmondóak, a kilométertáblázatban is több mint szilárd teljesítményt nyújtott a Haas. A két tesztelési héten Sakhirban összesen 794 kört tettek meg. Csak a McLaren teljesített több kört (817).
Ez elsősorban azért meglepő, mert a Haas 2025-ben sokáig „két irányban” haladt. Míg más csapatok már régóta leállították 2025-ös autójuk fejlesztését, a Haas Austinban, azaz a szezon elég késői szakaszában újabb nagyobb frissítési csomagot hozott a VF-25-höz.
„Valahogy sikerült működőképessé tennünk ezt a párhuzamos programot” – mondja büszkén Ayao Komatsu csapatfőnök. Mert bár sok más csapat jóval korábban teljes figyelmét a 2026-os évre összpontosította, a Haas jelenleg nyilvánvalóan néhányuk előtt jár.
A Williams például soha nem titkolta, hogy minden a 2026-os projektnek van alárendelve. Ennek ellenére a Grove-i csapat kihagyta a teljes barcelonai shakedownt, és a következő bahreini tesztelésen is lassabb volt, mint a Haas.
Az Aston Martin, amelynek lényegesen több pénzügyi forrása volt, a sakhiri tesztelésen még a mezőny végén is lemaradt. „Mi vagyunk a legkisebb csapat” – emlékeztet Komatsu ezzel kapcsolatban. Ezért még nehezebb volt 2025-ben mindkét projektet összehangolni.
Komatsu: Megtaláltuk a „megfelelő egyensúlyt”
Ennek ellenére „nem volt lehetőség” a 2025-ös szezont korán leírni, tisztázza a csapatfőnök. Komatsu elmagyarázza, hogy mindenképpen a hatodik helyért akartak küzdeni a konstruktőrök világbajnokságában.
„Bár nem sikerült elérnünk a P6-ot, hanem a P8-on zártuk a szezont” – mondja a japán –, „de az embereknek […] nagyon jó önbizalmat adott, hogy olyan erős teljesítménnyel zártuk a szezont, valószínűleg az ötödik leggyorsabb autóval.”
A 2025-ös szezon végén a Haas rendszeresen pontokat szerzett, Bearman Mexikóban még a negyedik helyet is megszerezte, ami az istálló Forma-1-es történetének egyik legjobb versenyeredménye. Azonban sokáig nem volt világos, hogy ezek az eredmények milyen áron születtek.
Komatsu ugyan hangsúlyozza, hogy akkoriban úgy gondolta, megtalálta a „megfelelő egyensúlyt” a gyárban, de mindig fennállt a veszély, hogy a VF-25 hosszú fejlesztése a 2026-os szezonban még visszaüthet.
Komatsu most a jó téli tesztek eredményeit annak megerősítésének tekinti, hogy 2025-ben valóban nem követtek el hibát. „Nem volt könnyű, de legalább [a tesztvezetések során] minden mérföldkövet elértünk. Egy napot sem hagytunk ki” – mondja Komatsu büszkén.
Most már csak az a kérdés, hogy a Haas a bahreini jó benyomásokat a 2026-os első versenyeken is meg tudja-e erősíteni. Az új szezon március 8-án Melbourne-ben (Ausztrália) kezdődik.