A BioWare megszűnése kérdéseket vet fel a Mass Effect jövőjével kapcsolatban. A rajongók a sorozat megmentéséért küzdenek. Egy esetleges licenceladás azonban nem tűnik túl ígéretesnek.
Több mint 30 éven át a BioWare játékaival több generáció játékosait is meghatározta. Legyen szó a Baldur’s Gate-ről, a Star Wars: Knights of the Old Republic-ról, a Dragon Age-ről vagy a Mass Effect-ről – a stúdió számos klasszikust alkotott. Új történetek azonban már nem fognak hozzáadódni. A múlt hét szerdán vált ismertté a fejlesztő cég megszűnése.
A tulajdonos Electronic Arts (EA) átszervezés keretében bezárja a BioWare-t. A kanadai Edmontonban található telephelyet is felszámolják. A Bloomberg információi szerint a vállalatcsoport egészében körülbelül 400 álláshelyet szüntetnek meg, ebből körülbelül 50-et a BioWare-nél. Az EA megerősítette a létszámleépítést, de konkrét számokat nem közölt.
Számos aláírás a petícióra
A közösségben nagy felháborodás tört ki – elvégre a Mass Effect ötödik része már fejlesztés alatt állt. Időközben elindult egy #SaveMassEffect című petíció, amelynek célja, hogy megmutassa az EA-nek, hogy a sorozat továbbra is nagy érdeklődésnek örvend. Az eddigi visszhang ezt alátámasztja: hétfő este a petíció már több mint 220 000 hitelesített aláírást számlált. A sorozat két szinkronszínésze is csatlakozott hozzá.
Köztük van Jennifer Hale is, aki az első három Mass Effect-játékban a női változatú Commander Shepardnak kölcsönözte a hangját. Neki már van egy ötlete, hogyan folytatódhatna a történet. Egy videóban azt javasolta, hogy a rajongók fogjanak össze, „hogy elindítsanak egy Kickstarter-projektet. Majd csatlakozzon hozzájuk néhány befektető. Végül pedig egy igazán menő játékcég is beszálljon.”
Mark Meer, aki a férfi Commander Shepard hangját kölcsönözte, szintén nyilatkozott a fejleményekről. Egy Instagram-élő közvetítésben „nagyon szomorú hírnek” nevezte a fejleményt. Meer később egy saját videóban felvette Hale gondolatmenetét, és támogatásra szólított fel: „Mentsétek meg a Mass Effectet! Tartsatok ki! Mindannyian alá kellene írnunk a petíciót.”
Toutain csillapítja a licenceladással kapcsolatos reményeket
A közösség egy másik reménye az, hogy az EA eladja a védjegyjogokat, vagy licencbe adja a sorozatot egy másik stúdiónak. Romain Toutain, aki 2022 eleje óta a BioWare-nél a Mass Effect franchise műszaki igazgatójaként dolgozott, azonban valószínűtlennek tartja az eladást. A Twitch-en egyértelműen kijelentette: „Az EA gyakorlatilag soha nem ad el semmit. Egyszerűen bezárják a stúdiókat, majd megtartják a licenceket.”
Ez a megállapítás nem teljesen alaptalan. A labdarúgás világában is találhatók párhuzamok: 2013-ban az EA SPORTS leállította a Football Manager fejlesztését, de még évekig megtartotta a Bundesliga-licenceket. Csak 2018-ban kerültek azok a Sports Interactive kezébe.
Az igazsághoz azonban az is hozzátartozik, hogy egy esetleges eladás valószínűleg attól függ, milyen ajánlatokat kap az EA. Legalábbis a petíció azt mutatja, hogy a játékosok érdeklődése a Mass Effect iránt továbbra is nagy. Azonban szokatlan, hogy ilyen nagyságrendű, leállított nagyprojektek újraéledjenek. Ennek megfelelően magas lehet az akadály, hogy a sorozatot valóban folytassák.