Az Orlando Magic 2026 januárjában először játszik reguláris szezonbeli mérkőzést német földön, Berlinben. Ez nem csak annak köszönhető, hogy a Magicnek három német játékos is van a keretében, hanem egy átfogó stratégia része is.
2026. január 15-én történelmet írnak Németországban. Először kerül sor NBA-alapszakasz-mérkőzésre német földön, amikor az Orlando Magic a Memphis Grizzlies csapatát fogadja Berlinben. Egész évben keringtek erről a pletykák, és végül ez csak logikus lépés.
Egyrészt a Wagner testvérek és Tristan da Silva révén három német játékos is a Magicben játszik, másrészt a Magic megszerezte a kizárólagos marketingjogokat Németországra. 2019 óta az NBA-csapatok külföldön is marketingtevékenységet folytathatnak, és a Magic többek között Németországot választotta.
„Sok csapat azonnal meg akartja vetni a lábát Kínában, mert ez egy hatalmas piac. Mi azonban nem láttunk benne lehetőséget” – magyarázta Michael Forde, a csapat értékesítési igazgatója a basketball-world.newsnak adott interjúban. „Nincsenek kínai játékosaink, nincs közösségünk, és nincs közvetlen repülőjárat sem. Ezért elvégeztünk egy tanulmányt, és megnéztük, hol vagyunk a marketing terén az első öt csapat között. Puerto Rico, Brazília és Németország volt az eredmény.”
Orlando Magic: Németország új csapata?
A tanulmányokat akkor készítették, amikor Orlando éppen szerződtette az akkor munkanélküli Moritz Wagner-t, és néhány hónappal később a nyolcadik helyen draftolta testvérét, Franz-t is. Azóta a franchise megpróbálja megvetni a lábát Németországban. Van egy német nyelvű közösségi média megjelenésük, tavaly decemberben Münchenben egy nézőpartit szerveztek, júliusban pedig néhány Magic-alkalmazott az ex-játékos Ryan Andersonnal együtt turnézott Németországban, hogy edzéseket tartson gyerekeknek.
A koordinációt Markus Höfl cége végzi, aki egykor Franz Beckenbauer tanácsadója volt, és most többek között Dennis Schröder is az ügyfelei között tudhatja. Ehhez együttműködést jelentettek be a német Telekommal, és Münchenben újabb rendezvényt tartottak, amelyen Franz Wagner is részt vett. „Németországban mi vagyunk a League Pass legnézettebb csapata, megelőztük a Dallas Maverickset. Ezenkívül nincs olyan mez, amely jobban kelne, mint Franz Wagneré” – nyilatkozta Forde az első sikerekről Németországban.
Jelenleg ez működik, természetesen a három német játékosnak köszönhetően. De mi lenne, ha (tisztán hipotetikusan) Franz Wagner-t elcserélnék? „Reméljük, hogy a német szurkolók Franz miatt megismerik az Orlando Magicet, és aztán a Magic szurkolói maradnak. Az ember a kedvenc játékosával kezd, de aztán beleszeret a csapatba” – biztos Forde.
Da Silva két világot egyesít
Példaként említhető Hedo Türkoglu, aki 2010 és 2014 között viselte a Magic mezét. Forde szerint Törökország még ma is az egyik legnagyobb külföldi piac a Magic számára, hasonló a helyzet Montenegróban Nikola Vucevic miatt.
Da Silva német-brazil származásával a két világ legjobbjait egyesíti magában, de Forde szerint a csatárt pusztán sportbeli okokból választották ki. Az, hogy a 24 éves játékos a Magic számára két fontos piacon is releváns, csak egy kellemes mellékhatás.
Ez Orlando számára fontos, mivel a hazai piac nem különösebben sportrajongó, és a város nagyon függ a turizmustól. Ennek megfelelően a Magic szívesen játszana gyakrabban hétvégén, európai prime time-ban, de ebben a tekintetben nincs beleszólása. Az NBA diktálja a menetrendet, és a csapatok sok utazása miatt a korai kezdési időpontok többnyire nehezen megvalósíthatók.
A berlini mérkőzésnek nagyobb jelentősége lehet, hogy még nagyobb érdeklődést keltsen Németországban. És nem feltétlenül ez volt a Magic utolsó fellépése. 2028-ban újabb mérkőzés lesz az Uber Arénában, az Ostbahnhofnál – valószínűleg ismét az Orlando Magic részvételével.