Newey megerősíti, hogy az Aston Martin csak 2025 novemberében ismerte fel a Honda strukturális problémáinak mélységét. Mit jelent ez a gyári csapat számára?
Adrian Newey elárulta, hogy az Aston Martin csak 2025 novemberében ismerte fel, hogy a Honda új Formula-1-es csapata valójában mennyire tapasztalatlan. A projekt alapvetően különbözik a Red Bull Racinggel töltött sikeres évektől. Sok tapasztalt mérnök már nem dolgozik a csapatnál.
Amikor Newey megjelent a FIA melbourne-i sajtótájékoztatóján, a feszült helyzet már érezhető volt. A csapatfőnök több részletet osztott meg, mint a téli tesztek során. Elárulta, hogy Hondának csak két akkumulátora maradt a 2026-os első versenyhétvégére. De a legfontosabb kijelentés más volt.
Ez a Honda-projekt általános állapotát érintette. Ismert, hogy a jelenlegi struktúra nem hasonlítható össze a Red Bull-korszakéval. Newey pénteken nyilvánosan megerősítette ezt, és elmagyarázta a háttérben álló okokat. Hangsúlyozta, hogy a történelem fontos szerepet játszik ebben.
Nehéz újrakezdés
„A Honda 2021 végén kiszállt. 2022 végén visszatértek, vagyis körülbelül egy évig nem versenyeztek. Amikor újjáalakultak, az eredeti csoport nagy része feloszlott, és napelemeken vagy más dolgokon dolgozott” – mondta Newey.
Hozzátette: „Az újjáalakult csoport tagjainak többsége újonc a Forma-1-ben. Nem rendelkeztek a korábbi tapasztalatokkal.” A 2023-as visszatérés ráadásul az első év volt, amikor a motorokra költségvetési korlátot szabtak. A versenytársak 2021-ben és 2022-ben szabadon fejlődhettek.
Newey szerint a Honda becslések szerint csak az eredeti csapat 30 százalékával indult, és költségvetési korlátozásokkal küzdött. „Így nagyon nehéz volt a rajtjuk, és sajnos nehezen tudták behozni a lemaradást” – magyarázta a brit a projekt nehéz kiindulási helyzetét.
Az Aston Martin nem tudott semmit?
Különösen figyelemre méltó, hogy Newey szerint az Aston Martin sokáig nem tudott erről a helyzetről. A gyári csapat szerződését a Hondával 2023 májusában jelentették be. Akkor Lawrence Stroll szervezete nyilvánvalóan nem volt tisztában a Honda tapasztalatlanságának mértékével.
„Nem, nem tudtunk róla. Csak tavaly novemberben jöttünk rá, amikor Lawrence, Andy Cowell és én Tokióba utaztunk” – mondta Newey. Az okot a pletykák adták, miszerint a Honda nem fogja elérni a tervezett teljesítménycélokat az első versenyen.
Newey folytatta: „Kiderült, hogy sok eredeti alkalmazott nem tért vissza a újraindításkor.” Ez a kijelentés robbanásveszélyes, ha nem politikai célokat szolgál. Más csapatok úgy gondolják, hogy a kommunikáció a FIA-ra irányulhat, hogy több fejlesztési lehetőséget kapjanak.
A tapasztalatlan gyári csapat nem jelent előnyt
Ha ez nem így van, akkor a Newey által feltárt helyzet kiábrándító lenne. Ez azt jelentené, hogy az Aston Martin a szerződés aláírásakor nem tudta pontosan, mire vállalkozik. Ez kérdéseket vet fel az előzetesen elvégzett vizsgálatokkal kapcsolatban.
A gyári csapat státusza vonzónak tűnt, és hosszú távon az is. Az új partner azonban lényegesen gyengébb pozícióban volt, mint a Red Bull-években. A hajtásegységnek a karosszériába történő integrálása elméletileg nagy előny, de veszélyt is rejt magában.
Az Aston Martin komplex megoldásokat kérhet, amelyeket a Honda nem utasít vissza. Egy tapasztalatlan csapat számára azonban ezek túl ambiciózusak lehetnek. A japán média az ausztrál nagydíj előtt ilyen forgatókönyvekről számolt be, de Koji Watanabe, az HRC elnöke ezt cáfolta.
A Honda saját embereivel rendelkezik, nem külső szakértőkkel
Nehéz egyensúlyt találni. Ki kell használni a motor és a futómű optimális integrációját. A jelenlegi problémákra tekintettel azonban a Honda-nak először meg kell teremtenie az alapokat. Ez önmagában is kihívásnak tűnik.
A Honda és a Red Bull Powertrains projektjei nehezen összehasonlíthatóak. A Red Bull a saját campusán, Milton Keynes-ben hozta létre motoros részlegét. A Honda főként Sakura-ból működik. Ez már logisztikai szempontból is teljesen más helyzetet teremt.
Emellett a Red Bull hatalmas mennyiségű külső szakértelmet szerzett, főként a Mercedes HPP-től. Volt Honda-alkalmazottakat is felvettek. A Honda viszont a jelenlegi projektet nagyrészt belső erőforrásokból építette fel, ezért Newey szerint hiányzik a Forma-1-es tapasztalat.
A Red Bull döntése, hogy saját kezébe veszi az irányítást, szükségszerűségből született. Ez Honda döntését követte, hogy 2021 végén hivatalosan is kilép a Forma-1-ből. Ha Honda nem húzta volna meg idő előtt a dugót, a projekt ma másképp nézne ki.