A League of Legends vagy a Counter-Strike című játékok mellett a World of Warcraft ritkán kerül szóba az eSport-vitákban. Pedig az MMO nagyon sokszínű szcénát kínál, magyarázza Ion Hazzikostas, a WoW igazgatója.
Amikor a World of Warcraft (WoW) 2004-ben megjelent, az eSport még egy niche volt. De már akkor is a játékosok keresték a módját, hogy egymással mérjék össze erejüket. Két évtizeddel később az MMO élénk eSport-szcénával rendelkezik. Az eSporttal folytatott beszélgetés során Ion Hazzikostas játékrendező elmagyarázza, hogyan működik a verseny a WoW-ban, és miért olyan más, mint más címekben.
Klasszikus eSport a WoW aréna módjában
A World of Warcraft aréna módja klasszikus eSport: itt két csapat küzd egymás ellen szűk térben, többnyire 3vs3 formátumban – gyorsan, taktikusan, egyértelmű győzelmi feltételekkel. „Van egy nagyon tapasztalt és tehetséges játékoscsoportunk, akik pontosan ezt a fajta versenyt és akciót szeretik” – mondja Hazzikostas.
Számukra létezik az Arena World Championship (AWC) Észak-Amerikában és Európában. Három kupában gyűjtenek pontokat a csapatok, a három legjobb csapat játszik a döntőben; az utolsó helyet a nyolcadik és a negyedik hely között dől el. A kupákra bárki jelentkezhet, aki érdekelt. Az utolsó szezon márciusban és májusban zajlott; Európában az összes tornán összesen 150 000 dollár nyereményt osztottak ki.
Érdekes, hogy az aréna a WoW indulásakor még nem volt része a játéknak. Csak két évvel később jött létre, mert a közösség egy része strukturált PvP-t akart – és a Blizzard teljesítette a kívánságukat. Az aréna formátumot a mai napig fejlesztik. „Jelenleg arra koncentrálunk, hogy megerősítsük a piramis alapját és hozzáférhetőbbé tegyük a PvP-t” – magyarázza Hazzikostas. Ehhez tartozik egy új, AI ellen játszható edzésmód is.
Dungeon-speedrunok a Mythic Dungeon Internationalen
A WoW-t azonban nem a PvP-aspektus teszi különlegessé – éppen ellenkezőleg: „A WoW valóban úttörő volt a PvE-eSport területén” – mondja Hazzikostas. A Mythic Dungeon International (MDI) versenyt „ötfős speedrunoknak” írja le, amelyekben a csoportok kooperatív módon rohannak végig a dungeonokon, és közben a legvadabb, előzőleg titokban gyakorolt taktikákat kell bemutatniuk. Következtetése: „Nincs ehhez hasonló.”
És a klasszikus eSportban igaza van – a speedrunok egy niche-t jelentenek a szcénában, ha egyáltalán ide sorolhatók. És még akkor is, a MDI szintje más: 390 000 dollár került kiosztásra az április és június közötti utolsó eseményen. Egy kezdeti időfutam-rendszer után a legjobb huszonnégy csapat kvalifikálja magát a csoportkörbe, majd a négy csoport legjobbjai a globális döntőbe.
„Az eSport-világ nagy részében a versenyzésről van szó. Itt viszont az a lényeg, hogy megmutassuk képességeinket a játékban és a kihívásokban, amelyeket mi hoztunk létre. Ezáltal egy másik közönség számára is elérhetővé válik, akik nem szeretik a hagyományos PvP-t” – mondja Hazzikostas. A World of Warcraft úttörő szerepet játszik egy olyan eSport-műfajban, amelyben az ellenfél a játék. Csak a saját koordináció, stratégia és azok végrehajtása számít.
Race to World First: ahol az eSport organikusan növekszik
A speedrun elemek egy másik, talán a legismertebb versenyformában is megjelennek a World of Warcraftban: a Race To World Firstben. Ez azonban nem hivatalos verseny. Ennek ellenére a nagy guildok megpróbálnak elsőként teljesíteni egy új dungeont a megjelenés után. A jutalom: dicsekvési jogok – nem pénzdíj.
A versenyek voltak az egyik inspirációja az MDI-nek – és a szcéna sok más aspektusa is a játékosok kívánságai alapján alakult ki, magyarázza Hazzikostas: „Az eSport-hoz való hozzáállásunk mindig organikus volt. Soha nem állt szándékunkban egy eSport-címet fejleszteni.”
Az, hogy a WoW mégis egy ambiciózus játékosok számára létrehozott platform lett, nem lep meg: „Úgy értem, ha olyan játékot fejlesztesz, ami szórakoztató, széles közönséget vonz és versenyszellemet ébreszt, akkor mindig lesznek olyanok, akik tudni akarják, ki a legjobb.” És ez az eSport lényege a World of Warcraftban: a közösség és az ambícióknak köszönhetően a játék egy saját, egyedi versenyformává fejlődött.