A Tottenham Hotspur szerződtette a védelem következő erősítését. A holland világbajnokságon is szereplő Jan Paul van Hecke a Brightonból érkezik, és egy régi ismerősével találkozik.
Marcos Senesi és Andrew Robertson után a Tottenham Hotspur szerződtetett egy újabb védőt, hogy a múlt szezon negyedik legrosszabb védelmét (57 kapott gól) a jövőben megerősítse. Jan Paul van Hecke a Brighton & Hove Albiontól a Spurshoz igazol. Ezt a klub csütörtök este jelentette be. A „The Athletic” szerint a Brighton körülbelül 60 millió eurót kap a 26 éves játékosért, aki hosszú távú szerződést írt alá.
„Kiváló védő, aki mind a Premier League-ben, mind nemzetközi szinten meggyőző teljesítményt nyújtott, és akit már néhány éve figyelünk” – hangsúlyozta a Spurs sportigazgatója, Johan Lange. Technikai képességei és jó védekező érzéke mellett érettséget és karaktert is hoz magával – tette hozzá Lange.
De Zerbi: „Nagy személyiséggel játszik”
A középhátvéd eddig 106 Premier League-meccsen lépett pályára, és az elmúlt szezonban a második legtöbb passzt (2 500) és a harmadik legtöbb labdaérintést jegyezte. Erős védekezése mellett – a Brighton mindössze 46 kapott góllal a bajnokság harmadik legjobb védelmét mutatta fel – a védelmi óriás támadásban is újra és újra veszélyesnek bizonyult. A holland játékos a múlt szezonban három gólt szerzett és három gólpasszt adott.
Van Hecke máris lelkesen beszél jövőbeli klubjáról, és a Lilywhitesnél egy régi ismerősével, a korábbi brightoni edzővel, Roberto De Zerbivel találkozik: „Nagy megtiszteltetés, hogy a Spurs játékosa lehetek. Egy ilyen nagy klubhoz igazolni számomra egy valóra vált álom. Máris nagyon jó a kapcsolatom a vezetőedzővel, és alig várom, hogy újra együtt dolgozhassak vele.”
De Zerbi is örül az együttműködésnek, és máris világos elképzelései vannak arról, mit vár el van Hecke-től: „Erős, intelligens középhátvéd, aki labdabirtokláskor bátran lép fel, és nagy személyiséggel játszik. Ezek fontos tulajdonságok ahhoz a játékstílushoz, amelyet a csapatunk számára elképzelek.”
A holland válogatott világbajnoki debütálása Japán ellen
A mindössze 20 éves van Hecke, csupán egy profi szezont követően a NAC Bredánál, a Brightonhoz igazolt. Néhány kölcsönadás (SC Heerenveen, Blackburn Rovers) miatt azonban csak a 2022/23-as szezon elején debütált a Seagulls színeiben. A klub történetének legsikeresebb szezonját a hatodik hely megszerzésével és az első alkalommal elért nemzetközi versenysorozatba való kvalifikációval zárták. A kiváló játékosú védő Anglia déli partján, De Zerbi irányítása alatt a csapat alapembere lett, és a következő szezonban már 39 tétmérkőzést játszott.
Van Hecke a válogatottban is biztos helyet szerzett magának. Miután 2022 júniusában debütált a holland U-21-es válogatottban, 2024 szeptemberében, a Németország ellen 2–2-re végződött mérkőzésen játszotta első válogatott mérkőzését az Oranje felnőtt válogatottjában, és mára már összesen 13 válogatott mérkőzéssel rendelkezik. Van Hecke már világbajnokságon is szerepelt. A múlt vasárnapi, Japán ellen 2–2-re végződött mérkőzésen Virgil van Dijk mellett a kezdőcsapatban lépett pályára.