A Belga Nagydíjon sem sikerült Nico Hülkenbergnek pontokat szereznie az Audinak, míg csapattársa, Gabriel Bortoleto további három pontot írt a számlájára
A Belga Nagydíj ismét vegyes érzelmekkel teli verseny volt az Audi számára. Míg Gabriel Bortoleto egymás után másodszor is pontokat szerzett a csapatnak, csapattársa, Nico Hülkenberg szombati műszaki problémák miatt ismét üres kézzel távozott. Bortoleto a nyolcadik helyen ért célba, Hülkenberg a 13. helyen.
A két Audi-pilóta közül a tapasztaltabb számára már a rajtfázis is rendkívül kaotikus volt a mezőny közepén. „A különböző energiastratégiák miatt [ebben az évben] őrült dolgok történnek” – magyarázta Hülkenberg a verseny után a Sky Sport F1-nek.
Saját elmondása szerint a 38 éves pilóta a 11. kanyarban veszélyes párharcba keveredett Oliver Bearman Haas-ával. Az Audi-pilóta leírása szerint Bearman szinte megállt. „Ilyenkor egyszerűen ki kell manőverezni a helyzetből, és a legjobbat kihozni belőle.”
Hülkenberg a 12. helyről indult a versenyen. A kvalifikáció során felmerült hidraulikai problémák miatt azonban az Audi-pilóta optimizmusa a nagydíj előtt korlátozott volt. A verseny vasárnapján Hülkenberg számára elsősorban a kettős küzdelemben elért végsebesség jelentett problémát.
„[Ilyenkor] mindig két-három autóhosszt veszítünk” – magyarázta a Sky Sport F1-nek. „És ezek a végén egyszerűen hiányoznak. Ezért ez egy kicsit probléma. Ha előttük vagyunk, [akkor] el tudunk húzni. De ha mögöttük vagyunk, vagy a kollégák közvetlenül mögöttünk vannak, akkor szűkül a levegő.”
Hülkenberghez képest Bortoleto már a rajt előtt döntő előnyt szerzett magának. Végül is a 21 éves pilóta a nyolcadik rajtpozícióból indulhatott a nagydíjon.
A kaotikus rajtfázisban Bortoleto egy helyet veszített Franco Colapinto javára, míg Hülkenberg Alexander Albon mögött a 13. helyen állt. Mindkét Audi-pilóta közepes keménységű gumikon indult az ardenneki hullámvasúton zajló versenyen.
Az első etapban Bortoleto a tizenegyedik helyre csúszott vissza, így a két Audi-pilóta egy ideig közvetlenül egymás mögött haladt. Mindketten a 21. körben kihasználták a virtuális biztonsági autót, hogy kemény gumikra váltsanak. Bortoleto időzítése valamivel jobb volt, mivel pontosan a virtuális biztonsági autó fázisának végén hajtotta végre a boxkiállását. Ennek következtében a 21 éves pilóta a verseny után lelkesen nyilatkozott:
„Meghosszabbítottuk az első etapot, kihasználtuk a virtuális biztonsági autót, aztán egyedül maradtunk, szabadon haladhattunk, és igazán jó köridőket tudtunk futni odakint” – nyilatkozta Bortoleto a nagydíj után. Az Audi-pilóta szerint az Alpine-okkal és a Racing Bullokkal szemben a hiányzó végsebesség miatt esélyük sem volt.
A boxkiállások után Bortoleto és Hülkenberg a nyolcadik, illetve a tizenegyedik helyen álltak. Míg a tavalyi újonc kihasználta a szabad pályát, Hülkenberget apránként utolérték a két Alpine-pilóta. Néhány kör alatt az Audi-pilóta visszacsúszott a 13. helyre, és ismét pont nélkül zárta a versenyt.
Bortoleto számára ez Ausztrália és Nagy-Britannia után a harmadik pontszerző versenyeredmény. A pilóta-világbajnokságban a belgiumi nagydíj után tíz ponttal a 14. helyen áll. A konstruktőr-világbajnokságban az Audi továbbra is a kilencedik helyen áll. A nyolcadik helyen álló Williams-csapattól már csak egyetlen pont választja el őket.