Nyáron Ezequiel Fernandez még a Bayer 04 eladási listáján szerepelt, azóta azonban a középpályás kiérdemelte a helyét a csapat alapösszeállításában – sőt, most már a világbajnoki ezüstérmes Argentína színeiben is debütált.
Ez egy kis futballmeséhez hasonlít, vagy a Szaulból Pál lett történethez, amelyet Ezequiel Fernandez élt át az elmúlt hetekben és hónapokban. A Bayer 04 Leverkusen argentin középpályása ugyanis az év első felében a klubon belül kegyvesztetté vált, és nyáron egészen az eladási lista élére csúszott. De a 2024-es párizsi olimpián részt vevő játékos a távozás helyett karrierje eddigi csúcspontját élte át: Fernandez ugyanis csütörtökre virradó éjjel debütált az argentin válogatottban.
Áprilisban a Bayerben megtagadta a csereként való pályára lépést – és ezzel végleg kiesett a kegyből
A Bolívia ellen 4–0-ra megnyert mérkőzésen a 74. percben, 3–0-s állásnál a 6-os számú középpályást Alexis Mac Allister helyére cserélték be, így – ha úgy tetszik – két év késéssel debütált az Albiceleste-ben, amelybe már 2024 őszén behívták, de akkor még nem lépett pályára.
Tavasszal még nem igazán volt előre látható a bal lábas játékos ilyen meredek felemelkedése, valamint az első mérkőzése a jelenlegi világbajnoki ezüstérmes, valamint a 2022-es, 1986-os és 1978-as bajnok válogatottjában. Fernandez ugyanis első szezonjában a Bayer színeiben eléggé elszúrta a lehetőségeit. Miután az első félidőben még legalább megmutatta képességeit, a 24 éves játékosnak a szezon második felében többnyire csak a cserejátékos szerepe jutott. Ebben a félévben pedig a profi játékos április 11-én hatalmas botlást követett el, amikor – nyilvánvalóan a helyzetével kapcsolatos frusztrációja miatt – a Leverkusen 1–0-s dortmundi győzelme során a hosszabbításban megtagadta a pályára lépést.
Alig egy szezon után Fernandez már a eladási lista élén szerepelt
Az akkori edző, Kasper Hjulmand azzal, hogy beállította Fernandezt, időt akart nyerni, és megőrizni a szűk előnyt. Az argentin játékos azonban – aki később azt állította, hogy hátproblémák miatt nem akart pályára lépni – nyilvánvalóan sértett büszkeségből nem működött együtt. Ez a lépés hatalmas mértékben rontotta a játékos belső hírnevét, és eladási jelöltté tette.
Plusz, mivel Fernandez – akit a Bayer 04 2025 nyarán 30 millió eurós átigazolási díjért szerződtetett a szaúd-arábiai Al-Qadisiya klubtól – addig nem játszott igazán meggyőző szezont, és karrierje lefelé ívelő pályán volt. És tekintettel arra, hogy a Bundesligás klub a Hertha legtehetségesebb játékosának, Kennet Eichhornnak (17) a szerződtetése után a jelenlegi szezonra el akarta adni az akkori öt középső középpályás-jelölt egyikét, az argentin játékos rendkívül esélyes jelöltnek számított az eladásra.
Kevesebb mint hat hónap alatt a problémás játékosból az argentin válogatott tagjává
De aztán minden másképp alakult. Fernandez már az új edző, Carles Martinez irányítása alatt zajló felkészülés kezdetétől jó formában mutatkozott be, így a szinte már leírt profi biztosította magának a helyét a spanyol edző kezdőcsapatában. Az Elversbergben elszenvedett nyitómérkőzésen nyújtott gyenge teljesítmény után az argentin a bajnokságban az Union Berlin ellen, valamint Augsburgban (2:2) és Lipcse ellen is mindig legalábbis megnyerő teljesítményt nyújtott, ami most oda vezetett, hogy a problémás Fernandez kevesebb mint hat hónap alatt az argentin felnőtt válogatott játékosa lett.