A Pirelli számára a brazíliai esős időmérő fontos tesztelési lehetőség volt: először használtak teljes esőgumikat hosszabb ideig
A 2026-os São Paulo-i Nagydíj őrült esős időmérője szinte egy kis premiernek számított: először használták a Pirelli teljes esőgumijait hosszabb ideig és intenzív terhelés mellett. Ez az olasz gumiabroncs-beszállítónak is néhány értékes tapasztalatot hozott.
A teljes esőgumik használati tartománya ugyanis viszonylag szűk: vagy olyan rosszak a körülmények, hogy a szekciókat általában azonnal félbeszakítják, vagy a pálya olyan gyorsan szárad, hogy a versenyzők és a csapatok inkább az intermediate gumikra váltanak. Ez megnehezíti a fontos tapasztalatok gyűjtését.
A Pirelli motorsport-igazgatója, Dario Marrafuschi ezért örül annak, hogy a brazíliai esős időmérő e tekintetben néhány új ismeretet hozott. „Pozitívum, hogy a versenyzők teljes mértékben kihasználhatták a teljes esőgumikat, szinte mintha egy igazi verseny lett volna” – mondja az olasz.
„Körről körre a határon tudtak haladni, még akkor is, amikor a pálya kiszáradt” – mondja Marrafuschi. „Ekkor kiderült, hogy az extrém esőgumik és az intermediates közötti átmeneti tartomány nagyon jól volt beállítva. Ez számunkra nagyon fontos: nincs „rés” a két gumitípus között.”
Pirelli: „A teljes esőgumival versenyző pilóták elégedettek voltak”
Hogy mennyire döntő jelentőségű lehet ez az átmeneti tartomány, azt elsősorban a McLaren pilótája, Oscar Piastri tapasztalta meg. A Q2-ben jóval túl későn váltott át az intermediates gumikra, ezért már nem maradt elég ideje egy gyors kör futására. „Az átmenet – amint az a köridők alakulásából is látszott – körülbelül 1:26 és 1:27 perc között volt” – magyarázza a Pirelli felelőse.
Úgy tűnik, a pilóták is elégedettek voltak a teljes esőgumik teljesítményével. „Mérnökeinknek ugyan még meg kell tartaniuk az értékelő megbeszéléseket a csapatokkal, de eddig semmiféle panaszt nem kaptunk” – mondja Marrafuschi.
„Ráadásul a csapatrádión keresztül hallottam, hogy néhány versenyző elégedett volt az extrém esőgumikkal.” A legtöbb csapat szombaton már mindkét szettet felhasználta az extrém esőgumikból. A vasárnapi versenyre szintén változékony időjárási körülményeket jósolnak.
A Pirelli biztos benne: a kétbox-megállásos stratégia a legjobb megoldás
Ha a jelenlegi előrejelzésekkel ellentétben vasárnap száraz marad az idő, a Pirelli két box-megállással számol. „ A pénteki benyomások és az edzések [am Samstagvormittag] alapján azonban kiderült, hogy a gumiabroncsok kopása valamivel nagyobb, mint eredetileg feltételeztük” – mondja Marrafuschi.
Ennek oka a gumiabroncsok túlmelegedése – magyarázza a Pirelli mérnöke. „Ezen kopás miatt kissé módosítottuk az előrejelzésünket: Bár a két boxkiállásos stratégia továbbra is a legvalószínűbb, de most inkább a „soft-medium-soft” vagy a „medium-hard-soft” konfigurációban.”
Így a kemény gumiabroncskeverék is a csapatok figyelmének középpontjába kerül, mint lehetséges opció. Bár kevesebb tapadást nyújt, mint a medium vagy a soft változatok, viszont alacsonyabb hőmérsékleti tartományban működik optimálisan. Mivel a vasárnapi hőmérsékletek várhatóan alacsonyabbak lesznek, mint pénteken, a kemény gumi teljesen logikus választás lehet.
„Ez nem jelenti azt, hogy a teljesítménye jobb lesz, mint a közepes vagy a lágy keveréknél, de a gumi az optimális működési tartományán belül fog működni” – magyarázza a Pirelli motorsport-igazgatója. „Becslésünk szerint jó állandóságot biztosít – éppen ezért játszhat szerepet.”
Az „undercut” dönti el a brazíliai győzelmet?
Mindkét stratégiai lehetőség, azaz a „soft–medium–soft” és a „medium–hard–soft” is a teljes versenytávon „három másodperces időtartományon belül van, és ezért teljesen reális” – véli Marrafuschi. A Pirelli felelőse azonban még egy további változatot is felvet.
A „soft-hard-soft” is elképzelhető, bár „még lassabb, körülbelül öt másodperces lemaradással az optimális stratégiához képest” – árulja el Marrafuschi. „Egy egystoppos stratégia, például a »medium-hard«, meglehetősen valószínűtlen, mert a verseny teljes távján több mint tíz másodperccel lassabb lenne.”
Egy további tényező, amely vasárnap dönthet a győzelemről vagy a vereségről, az úgynevezett undercut. „Természetesen száraz körülmények feltételezése mellett 1,5–2 másodperces időelőnnyel számolunk” – mondja Marrafuschi.
Ha Kimi Antonelli a rajtnál nem tudná megelőzni a pole-pozícióból induló Lando Norrist, az „undercut” a Mercedes számára mindenképpen egy lehetséges opció lehet. Ugyanakkor a McLaren is számolhat ezzel a lehetőséggel, és ennek megfelelően reagálhat – feltéve, hogy az eső vasárnap nem teszi tönkre az összes stratégiai tervet…