A 11. és 12. hely a Le Mans-i 24 órás versenyen nem túl fényes eredmény a Peugeot számára: Emmanuel Esnault csapatfőnök és Paul di Resta pilóta elmagyarázzák, mi hiányzott
A 11. és 12. hely a 2026-os Le Mans-i 24 órás verseny eredménylistáján, jelentős büntetések nélkül, mindkét autó célba ért. Emmanuel Esnault, a Peugeot gyári csapatának vezetője a WEC-ben, a szezon csúcspontja után összegzi az eredményeket. A „Oroszlánok” számára a Le Mans-i verseny lebonyolítása rendben volt, a sebesség viszont nem. Végül egy nem túl fényes eredmény született.
A Peugeot a 17. és 18. rajtpozícióból indult a 24 órás versenyen. „Nem voltak meg az eszközeink a küzdelemhez” – mondja Esnault. Ennek ellenére a pilóták és a csapat tiszta versenyt futottak: egy hátsó kerékcsere 1 perc 40 másodperces időveszteséget jelentett a 93-as rajtszámú 9X8-asnak. Ehhez jött még egy drive-through büntetés Stoffel Vandoorne számára, mert reggel figyelmen kívül hagyta a sárga zászlós szakaszt.
A 94-es rajtszámú testvérautón reggel megelőző jelleggel kicserélték a hátsó kerékagyakat, miután rezgések jelentkeztek – anélkül, hogy az autó emiatt a boxba kellett volna hajtania. „Az autó megbízható volt” – hangsúlyozza Esnault. Ennyi volt. „A büntetések mértéke nagyon csekély volt. Mindenki a szükséges alázattal és higgadt ésszel közelítette meg a helyzetet” – mondja.
A célba érés volt a kijelölt minimális cél. Esnault azonban azt is hangsúlyozza, hogy ez nem lehet egy gyári csapat számára a siker mércéje: „Természetesen nem ez volt az az eredmény, amire számítottunk.” Az egész verseny során hiányzott a tempó az élmezőnybe kerüléshez.
A hőség tovább nehezítette a gumiabroncsnyomás-kezelést. A Peugeot a versenytársakhoz képest arányosan kevesebb tesztkilométert tett meg a jelenlegi gumiabroncsokkal. Tudatos döntés volt, hogy más prioritásokat állítsanak fel a tesztnaptárban. „Akárcsak az elmúlt években: jó versenyzés, de nem az a sebesség, amire szükség lenne” – mondja Esnault.
A világbajnokság pontversenyében a Peugeot a kilencedik és tizedik helyekért járó hat pontot vár – ez szerény, de reális eredmény. A 16. és 18. rajtpozícióból nekivágni egy 24 órás versenynek, és a csapatot a teljes távon át motiválni, energiát igényel – még akkor is, ha a sportverseny célja eleve korlátozott. „Nem vagyunk eufórikusak, de legalább az az érzésünk, hogy elvégeztük a feladatunkat” – nyilatkozta a Peugeot csapatfőnöke.
Hasonlóan józan a következtetés Paul di Restától is, aki a 93-as számú Peugeotot vezette. „Az egyetlen szó, ami eszembe jut, az: magányos” – mondta a skót pilóta. Nem vettek részt semmiféle küzdelemben, magukra maradtak, és olyan pozíciót értek el, amely kizárólag a saját megbízhatóságukon és mások problémáin alapult.
„Tiszteletet kell tanúsítanunk a többiek iránt. Azok az autók, amikkel rajthoz álltak, lényegesen jobb teljesítményt nyújtottak, mint mi. Mi azért küzdöttünk, hogy lépést tartsunk velük” – ismeri el di Resta. A vezetőhöz viszonyított lemaradást körönként körülbelül három másodpercre becsüli – ez még valamivel több, mint a kvalifikáción.
„Kevés tapadással küzdöttünk, és ez minket jobban sújtott, mint a többieket.” Különböző stratégiai megközelítéseket próbáltak ki, de a versenyen nem következtek be a remélt események. „Furcsa érzés. Mindent megtettünk, de a verseny nem úgy alakult, ahogy elképzeltük. Ez frusztráló” – mondta a Peugeot gyári pilótája.