A hollandiai Gladbach 28 éves Ko Itakura játékosa nagy piaci értéket képviselt ezen a nyáron. Végül az Ajax Amsterdam felülmúlta a nemzeti versenytársakat, és megszerezte a japán játékos jogait.
Az elmúlt napokban már látszott, hogy így lesz, most pedig a felek véglegesen bejelentették: Ko Itakura három év után elhagyja a Borussia Mönchengladbachot, és azonnali hatállyal az Ajax Amsterdamhoz igazol.
A jelenlegi holland bajnoki ezüstérmesnél a japán válogatott játékos (37 mérkőzés, 2 gól) 2029. június 30-ig szóló szerződést kapott, egy további év opcióval. Így a Fohlen évek óta tartó védelmi oszlopos tagja egy évvel a szerződése lejárta előtt távozik Gladbachból.
„Ko kiváló futballista és kiváló ember, aki itt, a Borussiánál töltött ideje alatt mély nyomot hagyott” – méltatta Roland Virkus, a Borussia sportigazgatója a középhátvéd érdemeit. Itakura átigazolása során nem álltak akadályok az útjába: „Ő egy kiváló játékos, aki mindig a csapat érdekében játszott. Ezért tiszteletben tartjuk kívánságát, hogy ezeket a kvalitásait a jövőben a Bajnokok Ligájában is megmutathassa.”
A holland médiában megjelent hírek szerint nem csak az Ajax, hanem az egész országos élvonal versengett a gladbachi játékosért. Úgy tűnik, hogy a bajnok PSV Eindhoven is érdeklődik Peter Bosz edző, aki már három Bundesliga-játékost szerződtetett nyáron, és a tavalyi harmadik helyezett Feyenoord Rotterdam is megpróbálta megszerezni. Különösen ez utóbbi bizonyult kemény versenytársnak, és információk szerint eleinte hasonlóan magas ajánlatot tett, mint az Ajax.
2022-ben öt millió euróért szerződtették
A szerződést azonban a holland rekordbajnok szerezte meg, amely javított az ajánlatán, és így nyerte meg a pókerpartit. Az Ajax először 10,5 millió euró alapdíjat utal át Gladbachnak Itakuraért. Bónuszokkal a vételár 12 millió euróra emelkedhet. Mivel a bónuszfeltételek viszonylag alacsonyak, a Borussia elérheti a 12 millió eurós célját.
A VfL információk szerint 2022 nyarán öt millió eurót utalt át a Manchester Citynek, hogy kivásárolja Itakurát a szerződéséből.
Itakura egy évvel a szerződése lejárta előtt távozik a Fohlenből, ahol az utóbbi időben megbízható alapember volt. A 2022/23-as szezonban 24 Bundesliga-meccsen lépett pályára, a 2023/24-es szezonban 20-szor (három gól), a múlt szezonban pedig 31-szer (három gól). Mönchengladbach előtt Itakura egy szezont a Schalke-nál töltött, ahol 31 másodosztályú mérkőzésen (négy gól) nyújtott jó teljesítményt.
„Szeretnék köszönetet mondani a klubnak az elmúlt három év során nyújtott nagyszerű támogatásért. Sokat jelentett számomra, hogy ezeknek a szurkolóknak játszhattam ebben a stadionban, és biztosan visszatérek ide szurkolóként” – nyilatkozta Itakura.
Az Ajaxnál a japán válogatott játékos Jorrel Hato helyét veszi át, aki a Chelsea FC-hez igazolt. A 19 éves balhátvéd, aki a védelem közepén is bevethető, a jelenlegi klubvilágbajnok 40 millió eurót fizetett érte.