A nehéz hetek után a Mercedes tehetsége, Kimi Antonelli több időt kap: Andrew Shovlin elmagyarázza a háttérben álló okokat és a tervet
A Mercedes pálya melletti mérnöki igazgatója, Andrew Shovlin megerősítette, hogy a szezon során megváltoztatott futómű-beállítások problémákat okoztak a rookie Kimi Antonellinek. A módosítás megnehezítette a W16 vezethetőségét: „Meggyőződésünk, hogy a változtatások miatt nehezebb volt vezetni az autót” – mondta a brit.
„Bizonyos pályákon, például Montrealban, ez javította a teljesítményt, de olyan helyeken, mint Ausztria vagy Silverstone, több problémát okozott, mint amennyit megoldott.” Különösen egy fiatal pilóta számára ez „zavaró” volt. A megoldás: a frissítést eltávolították – ez a lépés mindkét pilótának segíteni fog.
Nagy nyomás a kvalifikáción és az edzéseken
Shovlin emellett elemzi az olasz pilóta legutóbbi nehézségeit is. Az erős szezonkezdés után Antonelli az utóbbi időben elvesztette állandóságát. Ennek egyik oka a sűrű mezőny, ahol a kis hibáknak nagy hatása van: „A kvalifikáció manapság kegyetlen. Már a legkisebb hibák is döntőek lehetnek a Q1, Q2 vagy Q3 szempontjából.”
Ehhez hozzáadódtak az edzésen elkövetett hibák, amelyek értékes pályaidőt vettek el: „Egyszer-kétszer a kavicságyban kötött ki, és ezzel elvesztette a felkészülési időt.” A zandvoorti hétvége is problémás volt: szimulátorproblémák akadályozták a normális felkészülést, az FT1-ben a újonc a kavicságyba csúszott – egy ördögi kör, ahogy Shovlin is elismeri: „Itt is felelősséget kell vállalnunk, mert hiányzott a szokásos felkészülés.”
Több felkészülés, egyértelmű bizalom
Hogy Antonelli újra a pályára álljon, a Mercedes módosította a folyamatokat. Baku előtt egy különösen intenzív tesztnapot töltött el, akár három versenytávval, hogy rutint szerezzen. „Fokozzuk a felkészülést, különböző dolgokat próbálunk ki, hogy a lehető legjobban felkészítsük a hétvégékre” – mondta Shovlin.
A kudarcok ellenére a csapat támogatása töretlen: „A szezon elején eleget mutatott ahhoz, hogy igazolja az elvárásainkat: Kimi tehetséges ahhoz, hogy a Forma-1-ben és a Mercedesnél is megállja a helyét.” A cél most az, hogy a újonc fokozatosan visszanyerje korábbi magabiztosságát: „Addig fogjuk ellenőrizni és módosítani a folyamatot, amíg megfelelő nem lesz.”