Lionel Messi tökéletes rajtot vett Guillermo Hoyos ideiglenes edzőnek. Az MLS történetének második legnagyobb nézőszáma előtt az argentin egy duplával vezette 3:2-es győzelemre az Inter Miamit a Colorado Rapids ellen.
Az előző szezonban az Inter Miamit MLS-bajnoki címre vezető Javier Mascherano meglepő visszavonulása óta lejátszott első mérkőzésen Lionel Messi a hatodik és a hetedik számú góljával ismét a legjobb volt. Az argentin világbajnok egy duplával a még mindig fiatal szezon negyedik győzelméhez lőtte klubját. A Miami 3:2-re nyert a Colorado Rapids otthonában, és felugrott a második helyre a keleti konferencia tabelláján.
A korábban az ifjúsági fejlesztésben és a klub sportigazgatójaként tevékenykedő Guillermo Hoyos ideiglenes edző debütálásakor Messi először büntetőt értékesített (18. perc). Amikor a záró szakaszban már úgy tűnt, hogy döntetlen lesz a vége, egy figyelemre méltó egyéni megmozdulás után ő szerezte a győztes gólt. Miután a Colorado elvesztette a labdát a középpályán, a büntetőterület jobb sarkán befelé vágódott, és két védő között a hosszú sarokba gurította a labdát.
„A történelem legnagyobb játékosa van nálunk, valaki, aki teljesen meg tudja fordítani egy mérkőzés lendületét” – mondta utána Hoyos, aki el volt ragadtatva Messi mesterhármasától. A 63 éves szakembert régóta Messi bizalmasának tartják. Hoyos négy évig edzette az FC Barcelona második csapatát, és ez idő alatt Messi egyik felfedezettje volt.
Az MLS történetének második legnagyobb nézőszáma
A hatalmas érdeklődés miatt a mérkőzést átköltöztették a Denver Broncos NFL-stadionjába. A Rapids általában egy jóval kisebb stadionban játssza hazai mérkőzéseit a Denvertől északra fekvő Commerce Cityben. A Miami elleni mérkőzésen 75 824 néző volt jelen, ami az MLS történetének második legnagyobb nézőszáma. Csak a Los Angeles Galaxy és a Los Angeles FC 2023. júliusi városi derbije vonzott több szurkolót (82 110) a stadionba.
A mérkőzés dicstelen lezárása az Inter középpályása, Yannick Bright piros lapja volt a 87. percben. Mint azt az MLS-ben a játékvezetőkért felelős Profi Játékvezető Szervezet az ESPN-nek megerősítette, Bright „sértő, sértő és gyalázkodó megjegyzéseket tett, amelyeket a játékvezető meghallott.”