A Manchester United meggyőző teljesítményt nyújtott az első komoly próbatételén – és először pályára küldte a „csodagyerek” JJ Gabrielt a felnőttek között. A következő ellenfél még nevesebb lesz, mint az Atlético.
A nyári szünet utáni első mérkőzés még kudarccal végződött (0–1 az AFC Wrexham ellen), de időközben a Manchester United egyre jobb formába lendül. A Rosenborg Trondheim ellen elért 5–0-s győzelmet követően Michael Carrick edző csapata szombat délután a svéd Solnában meggyőző 2–1-es győzelmet aratott az Atlético Madrid ellen.
Már az első félidőben is a Vörös Ördögök domináltak, de hátrányban kellett szünetre menniük: Arnau Ortiz rövid sarokrúgás utáni beadása már az 5. percben a 40 éves Tom Heaton által védett kapuba talált. Ezt követően a United többször is elszalasztotta az egyenlítést, de a második félidőben végül megérdemelten nyert.
Bryan Mbeumo, aki a támadósor élén kezdett, először egy – szokás szerint ugrással végrehajtott – tizenegyeset értékesített (53.), majd az Atlético felépítési hibáját kihasználva duplázott (74.), és ezzel a mérkőzés hőse lett. Természetesen másodlagos volt, hogy a tavalyi Premier League-szezon harmadik helyezettje ezzel megnyerte az úgynevezett „Snapdragon Cup”-ot.
Mbeumo kétszer is betalált – majd helyet adott JJ Gabrielnek
Ez nem vonatkozott azonban a 82. percben történt cserére: Mbeumo helyére a mindössze 15 éves JJ Gabriel lépett pályára, aki már a Trondheim elleni mérkőzésen is a keretben volt, de akkor még nem lépett pályára. Most ünnepelte debütálását a felnőtteknél, ami a következő szezonban egy tétmérkőzésen is vár rá.
A londoni születésű csatár az elmúlt szezonban 26 mérkőzésen 26 gólt szerzett, és ezzel az U-18-as Premier League legjobb játékosának választották, annak ellenére, hogy jóval fiatalabb volt a riválisainál. Ha a következő hónapokban pályára lép egy hivatalos mérkőzésen, Gabriel megdöntheti a ManUnited korrekordját – amelyet 1956 óta David Gaskell kapus tart.
Egyelőre azonban a „csodagyerek” valószínűleg arról álmodozik, hogy a következő barátságos mérkőzésen is pályára léphet: jövő szombaton a United Göteborgban találkozik a Bajnokok Ligája-győztes Paris Saint-Germainnel. A Premier League-ben Carrick csapata először augusztus 22-én lép pályára az újonc Hull City ellen.