A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff az osztrák futam után töpreng a Ferrari frissítési hullámán – az osztrák vezető hamarosan költségplafonnal kapcsolatos problémákat sejt
Egy olyan hétvége után, amelyen a Ferrari új motorváltozatot mutatott be, Toto Wolff nyíltan felveti a kérdést, hogy a Scuderia hogyan tud ennyi pénzt elkölteni, és mégis a Forma-1-es költségkeret határain belül maradni.
Az áprilisi kényszerű Forma-1-szünet óta – amelyet a bahreini és szaúd-arábiai nagydíjak lemondása okozott – szinte alig telik el olyan versenyhétvége, amelyen a Ferrari ne szerelne új alkatrészeket az SF-26-ra.
Mivel a Forma-1 szigorú költségvetési felső határ keretein belül működik, a fejlesztést rendkívül szigorú ellenőrzés alá vetik. Már rég elmúltak azok az idők, amikor a topcsapatok legalább két szélcsatornát éjjel-nappal üzemeltettek, és saját tesztcsapataik korlátlanul köröztek magánpályákon.
Wolff „meglepődött”
Természetes tehát, hogy a versenytársak érzékenyen reagálnak, ha egy csapat úgy tűnik, hogy egymás után dobja piacra a fejlesztéseket.
„Kicsit meglepődtünk, hogy a Ferrari ilyen hatalmas frissítésekkel tudja elhalmozni az autót” – csodálkozott Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke az Osztrák Nagydíj után. A Ferrari Spielbergben egy új motorváltozatot hozott magával, emellett átdolgozott elemeket az első szárnyon és néhány tesztalkatrészt.
„Véleményem szerint hamarosan elfogyhat a pénzük, a költségplafon alatti összeg, mert mi így nem tudnánk csinálni. Egyszerűen nincs elég tartalékunk a költségplafon alatt ahhoz, hogy annyi alkatrészt hozzunk, amennyit ők.”
Kevesebb fejlesztés a szezon folyamán?
„Remélhetőleg ez a szezon vége felé megváltozik, amikor már nem tudnak új alkatrészeket hozni. Legalábbis a logika ezt diktálná – és akkor mi is többel fogunk előállni.”
Míg a Red Bull is jelentős változtatásokat hajtott végre az RB21-en, a Ferrari SF-26-ot a szezon folyamán szinte teljesen átalakították. A Miamiban és Barcelonában bemutatott nagy aerodinamikai csomagok mellett számtalan kisebb részletjavítás is történt, például a szárnyak véglemezein vagy az alváz élein.
Ezen felül a Scuderia bevezette az innovatív „Macarena-szárnyat”, amelynél a hátsó szárny felső eleme 180 fokkal elfordul, amint a „Straight Line Mode” aktiválódik.
A motorfrissítések készen álltak
A kevésbé látható területeket is figyelemmel kísérik. Monacó után a Nemzetközi Autósport Szövetség (FIA) befejezte az úgynevezett ADUO-frissítések (Additional Development and Upgrade Opportunities) első értékelését.
Azok a gyártók, amelyek belső égésű motorjai teljesítményükben elmaradnak a referenciaértéktől, ennek köszönhetően pénzügyi könnyítéseket, több tesztpad-időt és engedélyt kapnak bizonyos alkatrészek módosítására, amelyek egyébként 2027-ig „befagyasztva” lennének.
De ahelyett, hogy megvárták volna, amíg ezeket a forrásokat és engedélyeket hivatalosan is jóváhagyják, az Audi és a Ferrari gyakorlatilag azonnal készen állt a motorfrissítéseivel.
Nincs frissítés a Mercedesnél
Wolff hangsúlyozza, hogy a Mercedesnél jelenleg nincsenek motorfrissítések a tarsolyban. Ausztriában csupán az akkumulátorcsomag megbízhatóságát javították, ami nem esik az ADUO-szabályozás hatálya alá. A futómű tekintetében a Mercedes visszafogta magát az új alkatrészek bevezetésével, egészen addig, amíg Montrealban meg nem érkezett egy jelentős frissítési csomag.
Más csapatok is visszafogottan járnak el. A Williams már egyértelművé tette, hogy a költségkeret-korlát arra kényszeríti a csapatot, hogy bizonyos alkatrészeket a tervezett élettartamuk végéig használjanak, mielőtt azokat továbbfejlesztett változatokra cserélnék – ahelyett, hogy új ötleteket azonnal pályára vinnének. Itt egy nagy frissítésre csak az azerbajdzsáni nagydíjra terveznek.
Az Aston Martin eddig egyáltalán nem nyúlt az autó látható karosszériájához, és ehelyett egyetlen, jelentős frissítésre törekszik a nyári szünet idején. A McLaren viszont kisebb frissítéseket vezet be, amint azok elkészülnek, az elmúlt versenyeken azonban elsősorban egy új első szárny finomhangolásával küzdött, és hamarosan bevezeti a „Macarena-szárny” saját változatát.
A Ferrari diktálja a fejlesztések ütemét
„Az egyetlenek, akik nem lassulnak le, a Ferrari” – összegzi Wolff. „Nálunk látható volt, hogy Montrealban egy nagy csomagot hoztunk. Közben kisebb alkatrészek is érkeznek.”
„Szerintem a Red Bullnál és a McLarennél is hasonló a helyzet. Csak a Ferrari tűnik ebben a tekintetben határtalanul fejlődőképesnek – ráadásul egy ADUO-ra spekuláltak, és most egy új motorral rukkolnak elő. Tehát már hat hónappal ezelőtt el kellett kezdeniük a fejlesztést.”