Dennis Schröder a Cleveland Cavaliersszel megnyitotta az utat az NBA elődöntőbe. A német kosárlabda-válogatott csapatkapitánya csapatával együtt ünnepelhette a harmadik egymást követő győzelmet, miután hosszabbításban 117–113-ra nyertek a Detroit Pistons otthonában.
A 2018 óta először a konferencia-döntőbe jutni vágyó Cleveland az ötödik mérkőzésen erős hajrát mutatott. Két perccel a rendes játékidő vége előtt a csapat még hét ponttal (103:96) vezetett, majd felpörgött, és egy 13:0-s sorozatnak (a hosszabbítást is beleértve) köszönhetően még megfordította az állást.
A hosszabbításban az addig inkább vegyes teljesítményt nyújtó sztár, Donovan Mitchell (21 pont) lett a mérkőzés hőse, amikor először egy hárompontost süllyesztett el, majd röviddel utána egy kosárral döntötte el a mérkőzést.
Előtte a Pistons vezette a mérkőzést, és akár 15 ponttal is előrébb járt. Az MVP-jelölt Cade Cunningham ismét csapata legjobb pontszerzője volt (39 pont, 7 gólpassz, 9 lepattanó). Csapattársai, Tobias Harris (13 pont, 6/19) és Jalen Duren (9 pont, 5 lepattanó) viszont nem tűntek ki.
Schröder szilárdan a kispadról
A DBB-kapitány Schröder a detroiti Little Caesars Arénában szokás szerint a kispadról állt be. A irányító 17 perc játékidő alatt öt pontot és öt gólpasszt jegyzett korábbi klubja ellen. A sokat kritizált James Harden Cleveland legjobb pontszerzőjeként 30 pontot szerzett. „Remek időzítés az első idegenbeli győzelemhez” – nyilatkozta Harden az ESPN-nek. A konferencia-döntőben már a New York Knicks vár rá lehetséges ellenfélként.
Detroit számára, amely néhány nappal ezelőtt még 2:0-s vezetéssel állt, ez a harmadik vereség zsinórban. A Pistons, az Eastern Conference alapszakaszának legjobb csapata, a nyolcaddöntőben még kiütötte a sérült Franz Wagner nélkül játszó Orlando Magicet a versenyből. Most mindenképpen meg kell nyerniük a hatodik mérkőzést Cleveland ellen, hogy kiharcoljanak egy esetleges hetedik mérkőzést.