A Forma-1-es kaland sikeres kezdete után a Cadillac most azzal a nehéz feladattal néz szembe, hogy jobban kell fejlődnie, mint a már befutott csapatoknak
Ha a Cadillac tekintélyes Forma-1-es bemutatkozásra törekedett, akkor ezt nagyjából sikerült is elérnie: Sergio Perez és Valtteri Bottas is a kockás zászlót húzta be két egymást követő futamon, Kínában és Japánban.
Miután a Cadillac egy-egy futamgyőzelmet aratott, a két versenyen a kockás zászlót is megszerezte.
Suzukában Perez és Bottas legyőzte a küszködő Aston Martint, hogy távol tartsa magát a rajtrács hátsó helyéről. A duó a Q1-ben mintegy 2,3 másodperccel volt lemaradva az élen állók mögött, és egy másodperccel a széles 2026-os középmezőny többi tagja mögött. Ez egy viszonylag biztató előrelépés volt, de egyben rávilágított a következő kihívásra is, amellyel a csapat most szembenéz.”
A Cadillac megmászta az első csúcsot, csak hogy rájöjjön, hogy a másik oldalon egy hasonlóan félelmetes csúcs vár. A 2026-os rajtrácsra való feljutás csak a kezdet volt; most a csapatnak a további fejlesztések terén kell hatékonyan megelőznie riválisait, hogy bekapcsolódhasson a középmezőnyért folytatott küzdelembe.
Az első frissítés sikeres volt, most jön Miami
A csapat az első új alkatrészeit hozta a japán rajtra – egy átdolgozott diffúzort a nagyobb leszorítóerő érdekében hátul. Ennek ellenére még mindig több mint egy másodpercet kell találnia az olyan csapatokra, mint az Alpine, a Williams, a Racing Bulls és a Haas. A Cadillac további fejlesztésekkel készül a hazai bemutatkozásra Miamiban, de mindenki más is.„
”Nagyon ígéretes volt, de másrészt a köridőket is nézzük, és látjuk, hogy fejlődnünk kell” – mondta Perez. „Fejlődni azt jelenti, hogy a fejlesztési ütem tekintetében felülmúljuk a riválisainkat, ami elég nehéz feladat a Forma-1-ben.”
„Ez a legnagyobb kihívás, amivel a Cadillacnek csapatként szembe kell néznie, mert ezek a csapatok már egy ideje itt vannak. Tényleg a legjobb formánkat kell hoznunk, és most itt az ideje, hogy mindannyian bebizonyítsuk, hogy csapatként képesek vagyunk erre” – mondta a mexikói.
„De úgy gondolom, hogy jó struktúránk van, a csapat jól összeállt, és remélhetőleg jelentős lépéseket tudunk tenni, amikor elkezdünk fejlődni. Úgy gondolom, hogy jelenleg jó úton haladunk. Még nagyon korán van, szóval elégedett vagyok azzal, ahol jelenleg tartunk.„
Perez így folytatta: ”Ugyanakkor az első futamról a másodikra nagyot léptünk előre, és ezt szeretném továbbra is látni. Mindannyian hatalmas előrelépést szeretnénk látni, és mostantól kezdve szeretnénk csökkenteni a lemaradást.„
Perez arra számít, hogy a Cadillac lesz az a csapat, amely ”a legtöbbet tudja kihozni ebből a szünetből”, mivel más területeket is optimalizálni kell, például a pálya menti eljárásokat és rendszereket. Alig több mint egy hónappal ezelőtt a csapat még soha nem indított egyszerre két Forma-1-es autót.
Symonds „magabiztos, hogy teljesíteni tudunk”
A Cadillac technikai tanácsadója, Pat Symonds biztos benne, hogy az amerikai csapat – amely idén nagyrészt Silverstone-ban működik, miközben az indianai Fishersben épül a zászlóshajó központja – rendelkezik a megfelelő eszközökkel az autó fejlesztéséhez, annak ellenére, hogy kezdő csapat státuszban van.
„Úgy gondolom, hogy erre egy nagyon robusztus folyamatunk van” – mondta Symonds. „Ez valójában nagyon lenyűgöző a csapatnál. Megvan rá a költségvetésünk. A költségvetési kereten belül tudjuk, hogy mit kell tennünk. Már megterveztünk egy elég agresszív fejlesztési programot. Eléggé biztos vagyok benne, hogy ezt teljesíteni tudjuk.”
Az első fejlesztések Japánban, alig három futammal a szezon kezdete után, egy kis ízelítőt adtak ebből. Symonds szerint az új diffúzor a várakozásoknak megfelelően működött, nagyobb leszorítóerőt biztosított hátul anélkül, hogy felborította volna az autó egyensúlyát.
„Mindössze annyit próbálunk elérni, hogy egyszerűen több leszorítóerőt tegyünk az autóra” – mondta. „És mint a legtöbb ember, mi is azt szeretnénk, hogy a hátsó terhelés állandó maradjon. Jó volt az egyensúly a nagy és kis sebességű szakaszok között, és jó volt az egyensúly az alacsony és a magas üzemanyagtartalom között a fedélzeten.„
”Szóval ha most egy kicsit több leszorítóerőt tudunk az autóra tenni, akkor szerintem elkezdhetünk egy kicsit a középmezőnybe kerülni.”.