Amióta Lionel Messi és Cristiano Ronaldo már nem tartják kézben a trófeát, a Ballon d’Orért folyó küzdelem ismét izgalmasabbá vált. Idén azonban különösen furcsa fordulatokat vett. Két sztár indította el a választási kampányt – és Lothar Matthäusnak erről egyértelmű véleménye van.
Vannak bizonyos sablonos mondatok, amelyeket a futballrajongók újra és újra hallanak, amikor sztárjaikat saját teljesítményükről kérdezik. Ilyenkor gyakran hallani, hogy „hagyják, hogy a teljesítmények beszéljenek magukért”. És egyáltalán, ezeket a teljesítményeket végül is „másoknak kell értékelniük”. Szép mondatok. Szerény mondatok. De mindenekelőtt: mondatok, amelyek nyilvánvalóan kissé kimentek a divatból. Legalábbis a Ballon d’Orért folyó jelenlegi küzdelemben.
Főként Lamine Yamal és Kylian Mbappé elég nyíltan hirdetik ambícióikat. A spanyol játékos nemrég a Movistar Plusnak nyilatkozta, hogy a Ballon d’Or-t a legjobb játékosnak kell kapnia – „nem annak, aki 80 gólt lő”. Nem kellett sokáig töprengeni ahhoz, hogy rájöjjünk, kire célozhatott ez a szúrás. Harry Kane végül is a múlt szezonban szinte groteszk mennyiségű gólt szerzett. Ennek megfelelően értelmezték Yamal kijelentését Münchenben is.
Matthäus csodálkozik a „választási kampányon”
„Hát, kampányolni kell” – mondta Max Eberl sportigazgató a múlt héten, és sokatmondóan hozzátette: „A legjobbak azok a játékosok, akiknek nincs szükségük kampányra.” Valaki, aki maga is elég pontosan tudja, milyen érzés a díjakat elnyerni, hasonlóan látja a dolgot.
Lothar Matthäus bizonyos meglepetéssel figyeli a történéseket. „A kampány csak két játékostól jön. Kylian Mbappétól és Lamine Yamaltól.” „Kane-ről nem hallottam semmit, Michael Olise pedig amúgy sem beszél sokat.” Matthäus kifejezetten kizár egy másik prominens jelöltet is: „Rodri elég okos, hiszen már megnyerte a Ballon d’Or-t. Itt is minden nyugodt.”
Mbappé támadásba lendül
A nyugalom azonban manapság nem feltétlenül Mbappé kedvenc foglalkozása. A francia mindenesetre alig hagy kétséget afelől, hogy magát elég alkalmas győztesnek tartja. Jogosan?
„Mbappé esetében azonban hiányzik valami: az elmúlt tizenkét hónapban egyetlen címet sem nyert” – mondja Matthäus. „Lamine Yamal két címet nyert, de nem ez volt a legkiemelkedőbb szezonja. Főleg nem Barcelonában.” Pont ebben rejlik a furcsasága ennek a Ballon d’Or-választási kampánynak. A sporttal kapcsolatos érvek már régóta az asztalon vannak. Gólok, címek, egyéni teljesítmények, világbajnoksági szereplések – a 100 szavazati joggal rendelkező újságíró elég átfogó képet alkothat magának.
Ennek ellenére úgy dobolják a dobokat, mintha néhány héten belül nem a Ballon d’Or-t, hanem egy politikai tisztséget osztanának ki. És Mbappé határozottan uralja a választási kampányt. Eddigi legfigyelemreméltóbb fellépése az RFI-nek adott interjú volt.
Szembetűnő időzítés
Mbappé afrikai gyökereiről és családi hátteréről beszélt. Ezt követően megköszönte a támogatást, és kijelentette, hogy a Ballon d’Or-t Afrikának szeretné szentelni. Egy kameruni apa és egy algériai gyökerekkel rendelkező francia anya fiaként ez a kötődés érthető. Az időzítés azonban gyanús. Aki ebben nem lát választási kampányt, az valószínűleg a különösen igényesen kialakított utcai lámpákat is választási plakátoknak tekinti.
Ennek megfelelően élesek egyes reakciók a közösségi médiában. Ott azzal vádolják Mbappét, hogy most éppen nagyon is alkalmas módon állítja színre afrikai gyökereit. Hogy ez a vád igazságos-e, aligha bizonyítható. Az viszont igen, hogy a lépés a Ballon d’Or-verseny ezen szakaszában legalábbis szerencsétlennek tűnik.
Kane másokra hagyja a szót
Teljesen más a helyzet Kane esetében. A 33 éves játékos továbbra is úriemberként viselkedik, és nem tesz harci kijelentéseket. Ehelyett azokhoz a régi futballista-sztereotípiákhoz folyamodik, amelyek ebben a választási kampányban szinte már üdítően régimódinak tűnnek. „Nem igazán szeretek magamról beszélni. Inkább hagyom, hogy a futballom beszéljen helyettem, a pályán nyújtott teljesítményem” – mondta az angol játékos. Ami természetesen nem jelenti azt, hogy Kane körül senki sem folytat kampányt. A Bayern München mindenképpen ezt teszi.
A klub saját médiája rendszeresen közzétesz videókat, statisztikákat és cikkeket a futballrajongók számára, amelyeknek azt kell magyarázniuk, miért érdemelné meg Kane a díjat. Még Rio Ferdinand is mikrofonhoz léphetett a rekordbajnoknál, hogy dicsérje honfitársát – annak ellenére, hogy az angol legendát egyébként nem sok köti a Bayern Münchenhez. Ez is a játék része. Csak egy különbség van: Kane eddig távol tartotta magát ettől. És pont ezért éppen Matthäus döntött úgy, hogy átveszi a dolgot helyette.
„Ezért most egy kicsit kampányolok Harry Kane mellett” – jelenti be az 1990-es világbajnok. Majd így folytatja: „Sok mindent felmutathat: címeket, jó teljesítményeket, sok gólt, nagyszerű szórakoztató értéket, és mindenekelőtt tiszta külső megjelenést.” Ezzel végleg kiderült, miről is van szó. Már nem csak a gólokról, a cselezésekről és a címekről van szó. Hanem arról is, hogy ki tudja a leghatásosabban eladni az érveit. Kane nyilvánvalóan továbbra is másokat hagy magáért beszélni. És Mbappé? Ő legalábbis már rég bebizonyította, hogy nemcsak azt tudja, hol van a kapu – hanem azt is, hol ülnek a szavazók.