Ma 62 évvel ezelőtt Hans Huber, a regensburgi buszsofőr majdnem elvette a bokszlegenda Joe Frazier első nagy diadalát – és olimpiai meséjével rajongói őrületet váltott ki szülőföldjén.
Ha Hans Huber tudott volna Joe Frazier hüvelykujjáról, talán minden másképp alakult volna.
Ez volt a bajor amatőr ökölvívó életének legnagyobb mérkőzése – és visszatekintve még nagyobb jelentőségre tett szert azáltal, hogy ellenfele később ikonikus státuszt ért el. És nem sok hiányzott ahhoz, hogy a tokiói olimpiai döntőben a regensburgi Wenzenbachból származó Hans Huber legendája is még egy kicsit nagyobbá váljon.
Hans Huber az olimpián Joe Frazier ellen bokszolt
Ma van a 62. évfordulója annak a 1964. október 23-nak, amely egy német sportoló nagy napja volt, akinek története már korábban is különleges volt.
1934. január 1-jén született Huber, aki egyszerű életet élt, ami sorsszerű módon az olimpiai porondra vezette: Huber eredetileg pékgyakornok és utánpótlás labdarúgó-kapus volt a helyi SV Wenzenbach csapatában, majd egy buszsofőr-képzésen való részvétele inkább véletlenül nyitotta meg számára az utat a harcművészetek felé.
Huber vezetési oktatója azt javasolta az 1,92 méter magas óriásnak, hogy próbálja ki magát birkózóként a Regensburger Turnerschaft e.V. klubban. Huber nagyon sikeresen teljesített, 1958-ban és 1960-ban német bajnoki ezüstérmes lett a nehézsúlyban – mindkét alkalommal csak a legendás Wilfried Dietrich, a mitikus „Schifferstadti daru” győzte le.
Az a felismerés, hogy Dietrichet nem lehet legyőzni, arra késztette Hubert, hogy áttérjen a ökölvívásra, ahol 1963-ban bejutott az Európa-bajnokság negyeddöntőjébe, majd egy évvel később megnyerte a német bajnokságot és kvalifikálta magát az olimpiára.
Több tízezer ember a rádiók előtt
Huber nagy elvárások nélkül repült a japán fővárosba, de a nehézsúlyú tornán meglepetést okozott mind saját magának, mind a bokszrajongóknak azzal, hogy legyőzte a pakisztáni Abdul Rehmant és az olasz Giuseppe Ros-t.
Különösen szülőföldjén hatalmas eufória söpört végig a német bokszmesét körülvevő tömegeken; több tízezer ember követte német idő szerint 15:30-tól a rádiójukon a döntő mérkőzést.
Huber ellenfele egy 20 évvel fiatalabb amerikai volt, aki valójában egyáltalán nem jutott be az olimpiára, de honfitársa és edzőpartnere, Buster Mathis sérülése miatt utólag jelölték: Joseph William „Joe” Frazier – tíz centiméterrel alacsonyabb, mint Huber, de már korán is félelmetes, mindenre kiterjedő bokszoló volt, veszélyes bal horoggal – legalábbis elvileg.
Frazier hátrányból indult a mérkőzésbe
Amit Huber nem sejtett: Frazier az elődöntőben a szovjet versenyző, Vadim Jemeljanov ellen eltörte a hüvelykujját, így legfőbb fegyvere gyakorlatilag hatástalan volt.
A Huber és Frazier közötti párharc a teljes időtartamot kitöltötte; két bíró Hubernek, három pedig Fraziernek adott előnyt. A bokszszakértők még évekkel később is találgatták, mi lett volna, ha Huber támadóbban kihasználta volna Frazier hátrányát: „Ha tudta volna, milyen heves fájdalmakat élt át Frazier minden bal horog után, Huber talán nem kerülte volna el olyan óvatosan az ütéseit, és a bírók döntése könnyen másképp is alakulhatott volna” – írta 1970-ben a New York Times.
Frazier olimpiai győzelme után profi bokszoló lett, világbajnok, és Muhammad Ali ikonikus alak nagy riválisa. Hans Huber önként eltűnt a reflektorfényből.
Huber Fraziert jobban kedvelte, mint Alit
A tokiói ezüstérmes hős úgy döntött, hogy nem válik profivá; 30 évesen túl öregnek érezte magát, és már nem akart vállalni azokat a megpróbáltatásokat, amelyek rá vártak volna.
Hubernek elég volt a tokiói nagy fellépés, amelytől – a kihagyott aranyérem miatti kezdeti csalódás ellenére – úgy érezte, bőségesen megajándékozták. Huber gratuláló táviratokat kapott Konrad Adenauer szövetségi kancellártól és Willy Brandt ellenzéki vezetőtől. Regensburgba való hazatérésekor 50 000 ember fogadta az állomáson. „Ez már kárpótolt engem” – idézi a Mittelbayerische Zeitung egy későbbi interjúból Huber szavait.
Huber emberileg is nagyra értékelte a 2011-ben elhunyt „Smokin’ Joe”-t: „Joe mindig is igazán kedves fickó volt. Soha nem játszotta el magát nagymenőként” – mondta a BZ-nek adott interjújában. Huber viszont azt rótta fel nagy ellenfelének, Alinak, hogy időnként nevetségessé tette ellenfeleit („Egy nagy sportoló nem csinál ilyet”).
Hans Huber, az a férfi, aki majdnem elvette a nagy Joe Frazier első nagy diadalát, 2024. január 12-én, nem sokkal 90. születésnapja után hunyt el.