Le Hambourgeois aimerait avoir l’oncle de Rafael Nadal dans son équipe d’entraîneurs : « J’essaie de le convaincre de passer encore quelques semaines avec moi. »
Alexander Zverev n’a pas perdu espoir de recruter Toni Nadal, au moins à temps partiel. « J’essaie de le convaincre de passer encore quelques semaines avec moi, et nous verrons comment ça se passe, mais c’est un homme très occupé », a déclaré le meilleur joueur de tennis allemand lors d’une conférence de presse avant le début du tournoi ATP à Toronto.
Il n’est « pas sûr » que l’oncle de Rafael Nadal sera à ses côtés cette année, ni à quelle fréquence, car il a déjà d’autres engagements, a rapporté le numéro trois mondial. « Mais nous discutons bien sûr de ce à quoi pourrait ressembler un éventuel partenariat. »
La situation sera plus claire dans « quelques semaines », a-t-il ajouté.
Zverev profite déjà des discussions avec Nadal
Après son élimination au premier tour de Wimbledon début juillet, Zverev (28 ans) s’est entraîné pendant dix jours à l’académie de tennis de Rafael Nadal à Majorque avant de se rendre à Toronto. Il y a reçu, selon ses propres dires, de précieux conseils de son ancien rival et de l’oncle de ce dernier, qui a accompagné son neveu tout au long de sa carrière en tant qu’entraîneur.
Toni Nadal est un « excellent coach », a déclaré Zverev, « mais c’est aussi une personnalité qui peut vous donner confiance en vous. Quand il parle et quand Rafa parle, tu écoutes. » Les deux Nadal auraient « passé de nombreuses heures à me parler », a-t-il rapporté.
Au cours de ces conversations, Rafael Nadal lui aurait également donné « d’excellents conseils » sur « ce que c’est que de jouer contre moi en ce moment. Il m’a vu en tant que joueur, maintenant il me voit en tant que spectateur. Cela m’a beaucoup aidé ». Ils ont « parlé pendant des heures », raconte le Hambourgeois, « parfois jusqu’après minuit. C’était génial d’être là-bas ».
Zverev est entraîné par son père depuis son enfance. Ses collaborations avec d’autres entraîneurs, comme Ivan Lendl, ont généralement été de courte durée. Outre son neveu, Toni Nadal a également entraîné le Canadien Felix Auger Aliassime dans le passé.
Zverev est tête de série numéro un à Toronto après les forfaits de Jannik Sinner et Carlos Alcaraz, entre autres. Après avoir bénéficié d’un tour de repos au premier tour, il devrait faire son entrée dans le tournoi Masters mardi contre l’Australien Adam Walton.