Malchanceux en championnat, impeccables en Coupe d’Europe : la curieuse série des basketteurs de l’Alba Berlin se poursuit. Face à Igokea Aleksandrovac, de Bosnie-Herzégovine, le champion d’Allemagne, toujours affaibli par les absences, a d’abord connu des difficultés, mais a su se ressaisir dans le dernier quart-temps grâce à un Joe Wieskamp en grande forme.
Les trois défaites consécutives en Bundesliga se faisaient encore sentir chez les Albatros au début de cette deuxième journée de BCL. Face à des Bosniaques agressifs et toujours privés de leur capitaine Martin Hermannsson, non seulement la construction du jeu s’est à nouveau avérée difficile, mais les tirs refusaient obstinément de trouver le panier. À la suite de plusieurs pertes de balle inutiles consécutives, les visiteurs ont même pris l’avantage à la fin du premier quart-temps.
Après cela, le match s’est d’abord avéré peu spectaculaire. Les deux équipes défendaient avec acharnement, ce qui empêchait le rythme de s’installer pleinement. Après l’égalisation de Mattisseck sur un tir à trois points, le capitaine d’Igokea, Nate Pierre-Louis, a donné l’avantage aux visiteurs à la mi-temps (38:40) grâce à un tir en suspension au buzzer.
Wieskamp prend le contrôle du match en fin de match
Après la mi-temps, l’Alba a réussi pour la première fois à prendre l’avantage pendant une longue période. Jack Kayil (9 points, 3/11, 6 passes décisives) a ouvert la voie avec cinq points rapides dès le début du quart-temps. Le jeune Nevio Bennefeld (5 pts, 3 reb) a ajouté un panier en « lay-up and one ». Mais comme Berlin ne parvenait guère à contenir le redoutable Lazar Stefanovic (21 pts), Igokea est finalement reparti en tête à la fin du quart-temps – le dernier (59-62).
Au cours des dix dernières minutes, Joe Wieskamp (19 points, 7/12, 8 rebonds) a alors connu son moment de gloire pour les Albatros. L’ailier a démontré pourquoi il figurait parmi les candidats au titre de MVP de la BBL la saison dernière. Ce joueur ayant disputé 38 matchs en NBA a inscrit 14 de ses 19 points dans le dernier quart-temps, dont trois tirs à trois points ainsi qu’un dunk à 29 secondes de la fin, qui a scellé définitivement l’issue du match. Justin Bean (17 points, 5 rebonds) a mis un point final au match avant le coup de sifflet final (90-79).
L’Alba remporte ainsi son deuxième match de groupe de cette nouvelle saison de Ligue des champions et continue de mener le groupe G. Demain soir (20 h), les deux autres poursuivants, Bilbao et Prague, s’affronteront. Berlin va désormais profiter d’un petit répit avant d’accueillir lundi prochain le tenant du titre, Bamberg, à la capitale pour les huitièmes de finale de la Coupe.