Les San Antonio Spurs ont forcé la tenue d’un septième match décisif dans leur parcours vers la finale de la NBA. Face aux Oklahoma City Thunder, les Texans se sont imposés haut la main 118 à 91 devant leur public. La décision se jouera désormais à Oklahoma City dans la nuit de samedi à dimanche, heure allemande.
La défaite du tenant du titre à San Antonio, avec 27 points d’écart, a été le match le plus net de toute la série. Les visiteurs n’ont à aucun moment pris l’avantage. La différence s’est vraiment creusée après la mi-temps, lorsque les locaux ont remporté le troisième quart-temps 32 à 13 et ont ensuite pris plus de 25 points d’avance.
La star d’OKC, Shai Gilgeous-Alexander, a connu une soirée plutôt faible pour lui et n’a inscrit que 15 points. Il n’a réussi que six de ses 18 tirs, mais restait néanmoins le joueur le plus dangereux de son équipe. Titulaire, Hartenstein a inscrit dix points et capté cinq rebonds en 16 minutes de jeu. Chet Holmgren a réalisé un double-double avec dix points (4/8) et onze rebonds (dont quatre offensifs).
De l’autre côté du terrain, Wembanyama a de nouveau été le pivot des Spurs. Le Français de 22 ans a inscrit 28 points, dix rebonds et trois contres. Il a ainsi rempli la mission que lui avait confiée son entraîneur Mitch Johnson, qui avait auparavant critiqué sa star. Après avoir capté en moyenne plus de 20 rebonds lors des deux premiers matchs de la série, Wembanyama n’avait récolté en moyenne que six rebonds lors des matchs 3, 4 et 5.
Les Spurs s’imposent pour la première fois au niveau des minutes jouées par les titulaires et les remplaçants
Autre fait marquant : pour la première fois de cette série de demi-finales, les Spurs ont dominé le duel des remplaçants. Alors qu’OKC est généralement considérée comme l’équipe la plus complète de la ligue, le tenant du titre a dû s’incliner 13 à 32 sur ce plan hier soir.
L’absence renouvelée du meneur Ajay Mitchell, qui a manqué son troisième match consécutif en raison d’une blessure au mollet, y a certainement contribué. Avec 15,1 points par match, il était considéré comme un joueur clé du succès de la série en cours. Le retour de l’All-Star Jalen Williams n’a pas non plus permis de renverser la tendance ; en dix minutes passées sur le banc, il n’a toutefois réussi qu’un seul lancer franc.
Cette série très disputée se dirige donc vers un septième match décisif, qui se déroulera dans la nuit de samedi à dimanche à 2 h, heure française. Pour Oklahoma City, il s’agit du deuxième match décisif en peu de temps après la finale NBA de l’année dernière contre les Indiana Pacers. Les Spurs ont dû aller jusqu’au bout de la série pour la dernière fois en 2019 contre les Denver Nuggets, mais ont depuis renouvelé l’ensemble de leur effectif.