Victor Wembanyama a assuré la victoire des San Antonio Spurs grâce à une performance historique contre les Chicago Bulls, tandis que Cade Cunningham a établi un nouveau record personnel contre les Wizards. Les Los Angeles Lakers n’ont quant à eux eu aucun mal à s’imposer face aux Hornets.
Wembanyama brille au quatrième quart-temps
Après plusieurs matchs plus discrets, Wembanyama a fait un retour impressionnant contre les Bulls. Le Français était particulièrement imparable au quatrième quart-temps, marquant 18 points dans la dernière période, dont deux tirs à trois points décisifs dans la dernière minute, qui ont finalement scellé la victoire. Les Bulls menaient encore de dix points au début du quatrième quart-temps, mais n’ont ensuite marqué que 28 % de leurs tirs dans les douze dernières minutes.
À la fin du match, Wemby affichait 38 points (11/19 FG, 6/9 à trois points), douze rebonds, cinq passes décisives et cinq contres. Aucun joueur n’avait jamais réussi à atteindre au moins 35 points, 10 rebonds, 5 passes décisives, 5 contres et 5 tirs à trois points dans l’histoire de la NBA.
Le grand homme a été soutenu par De’Aaron Fox (21), Stephon Castle (19, 11 passes décisives) et Luke Kornet (16), qui faisait son retour après environ trois semaines d’absence. Du côté des Bulls, privés de leur meneur Josh Giddey, Kevin Huerter (23), Tre Jones (20) et le sixième homme Ayo Dosunmu (20) ont été les meilleurs marqueurs.
Cunningham réalise la meilleure performance de sa carrière lors de la septième victoire consécutive
Grâce à leur septième victoire consécutive, les Pistons restent l’équipe la plus en forme de la ligue, même s’ils ont dû passer par les prolongations et compter sur une performance monstrueuse de Cunningham pour battre les Wizards. La superstar a établi un nouveau record en carrière avec 46 points, qu’il a même transformés en triple-double avec douze rebonds et onze passes décisives. Cependant, son efficacité ne sera pas suffisante pour satisfaire tout le monde.
Il lui a fallu 45 tirs incroyables pour marquer ses 46 points, et il n’a pas été très efficace à l’extérieur (2/11). Seule la ligne des lancers francs lui a permis d’être constant (16/18). C’est donc le joueur Two-Way Daniss Jenkins qui a sauvé les Pistons en marquant un tir à trois points dans les dernières secondes, permettant ainsi à son équipe d’aller en prolongation. C’est finalement un tir à trois points de Duncan Robinson à 1:04 de la fin qui a fait la différence.
Jenkins a été le héros de la soirée aux côtés de Cunningham. Avec 24 points (9/17 FG) et huit rebonds, il a réalisé de loin le meilleur match de sa jeune carrière. Du côté de Washington, CJ McCollum a réalisé sa meilleure performance offensive de la saison (42 points, 14/25 FG), tandis que la nouvelle recrue Cam Whitmore a ajouté 20 points supplémentaires depuis le banc. Le pivot Alex Sarr a également réalisé un beau double-double (15 points, 15 rebonds).
Les Lakers s’imposent facilement face aux Hornets, le record personnel de Flaggs ne suffit pas
Les Los Angeles Lakers, également en grande forme (six victoires lors des sept derniers matchs), ont quant à eux eu beaucoup moins de mal. Après une première mi-temps marquée par des erreurs, l’équipe de JJ Redick a continuellement creusé l’écart après la pause et a déjà scellé l’issue du match grâce à un troisième quart-temps solide (31:15).
Luka Doncic a été le joueur le plus remarquable avec 38 points (14/28 FG), six rebonds et sept passes décisives, tandis qu’Austin Reaves a ajouté 24 points pour son retour après trois matchs d’absence. Du côté des Hornets, qui doivent toujours se passer de leur star LaMelo Ball, Miles Bridges a été de loin le meilleur marqueur avec 34 points.
Tout comme Bridges, la recrue Cooper Flagg a également reçu peu de soutien contre les Bucks. Le numéro 1 de la draft a établi un nouveau record personnel avec 26 points et un excellent pourcentage (9/16 au tir), mais cela n’a pas suffi pour remporter la victoire, malgré une avance à deux chiffres au début du quatrième quart-temps. La raison en était Giannis Antetokounmpo, qui a marqué 15 de ses 30 points dans le dernier quart-temps. Grâce à P.J. Washington (16), les Mavs avaient encore une chance d’égaliser dans les dernières secondes, mais il a raté un tir décisif depuis la ligne des lancers francs.
Après Flagg, le garde Brandon Williams (19) a été le meilleur marqueur, Anthony Davis étant à nouveau absent en raison d’une blessure au mollet. Du côté des Bucks, après Giannis, Kyle Kuzma a été le meilleur marqueur (26) depuis le banc.
Les Heat s’imposent au buzzer, la crise des Clippers s’aggrave
Tout comme à Orlando, le match à Miami a été tout aussi spectaculaire, avec également une issue favorable pour l’équipe locale. Les Cavaliers avaient réussi à se qualifier de justesse pour les prolongations grâce à un quart-temps 36:27, mais ils se retrouvaient à nouveau dos au mur. Mais Donovan Mitchell a réussi un tir à trois points difficile depuis le coin à 0,4 seconde de la fin, égalisant le score et annonçant une nouvelle prolongation. Les Heat avaient toutefois d’autres plans. Après le temps mort, ils ont bien libéré Andrew Wiggins, qui s’est dirigé sans encombre vers le panier et a marqué le panier de la victoire après un alley-oop.
Wiggins a ainsi inscrit ses 22e et 23e points. En l’absence de Tyler Herro et Bam Adebayo, seul Norman Powell a fait mieux (33 points). Mitchell a été le meilleur marqueur des Cavs avec 28 points, suivi de De’Andre Hunter (23). Darius Garland n’a inscrit que 11 points et a dû quitter le match au troisième quart-temps en raison d’une blessure. Tout semblait indiquer qu’il s’était de nouveau blessé à l’orteil, ce qui l’avait contraint à s’absenter pendant plusieurs mois.
Du côté des Clippers, la crise s’aggrave après une cinquième défaite consécutive. Face à des Hawks décimés, les Californiens ont été menés pendant presque toute la seconde mi-temps, et c’est finalement un tir à trois points de Vit Krejci à 36 secondes de la fin qui a scellé le sort du match. Le Tchèque a également été le meilleur joueur des Hawks ce soir-là, établissant un nouveau record personnel avec 28 points (9/13 FG). Chez les Clippers, qui devaient se passer de Kawhi Leonard pour cause de blessure, James Harden (35) a été le seul joueur à afficher une forme normale, personne d’autre n’ayant dépassé les 13 points.