Les New York Knicks ont remporté la NBA Cup. L’équipe de la Grosse Pomme s’est imposée 124 à 113 contre les San Antonio Spurs en finale.
Après plus de 52 ans, les Knicks ont enfin remporté un nouveau titre. Il ne s’agit certes que de la NBA Cup, mais cela n’a pas empêché les fans de faire la fête à Las Vegas. Les meilleurs marqueurs des Knicks ont été O.G. Anunoby (28 points) et Jalen Brunson (25), mais au final, ce sont des joueurs de rôle comme Mitchell Robinson (9 points, 15 rebonds), Jordan Clarkson (15) et Tyler Kolek (14) qui ont fait la différence pour les Knicks. Brunson a néanmoins été désigné MVP.
Le pivot allemand Ariel Hukporti n’a quant à lui joué que 112 secondes, mais le natif de Stralsund profite tout de même du titre et empoche, comme toute l’équipe, une belle prime de victoire.
San Antonio menait de dix points en deuxième mi-temps, mais n’a pas réussi à faire grand-chose au quatrième quart-temps. Cela vaut également pour Victor Wembanyama, qui est une nouvelle fois entré en jeu depuis le banc. Avec 18 points (7/17 FG, 6 rebonds), il a été le meilleur marqueur après la recrue Dylan Harper (21). Au total, sept joueurs texans ont marqué plus de dix points. Au début, tout était assez équilibré. Les Knicks ont converti leurs tirs à trois points, mais les Spurs, grâce à De’Aaron Fox, ont pénétré à volonté dans la zone et ont bien distribué les ballons. Pour New York, ce sont surtout Brunson et Anunoby qui ont mené l’attaque, tandis que chez les Spurs, les choses étaient un peu plus équilibrées. Les Texans menaient donc 61-59 à la mi-temps, même si Wembanyama n’avait jusqu’alors joué un rôle que défensif.
Robinson renverse la situation pour les Knicks
Mais cela a changé après la pause. Lorsque Wemby est revenu sur le terrain, sa présence s’est fait nettement sentir. Le Français a marqué deux tirs à trois points, a reçu deux lobs et a également marqué douze points à mi-distance dans cette période. San Antonio menait soudainement de dix points et Karl-Anthony Towns a dû rejoindre le banc, souffrant de douleurs importantes.
En revanche, Robinson a joué davantage et le pivot a considérablement gêné les Spurs sous les paniers. Le grand homme a capté un rebond offensif après l’autre et a donné aux Knicks d’importantes secondes chances. Au début du quatrième quart-temps, Jordan Clarkson en a profité à deux reprises, redonnant l’avantage aux Knicks (97-94) grâce à deux tirs à trois points consécutifs. Et cet avantage s’est maintenu, car San Antonio ne marquait plus beaucoup et Robinson continuait à faire des ravages. Le garde remplaçant Kolek a également fait un bon match et a soulagé Brunson. Stephon Castle (15 points, 12 passes décisives) a réduit l’écart à 105:108 pour les Spurs à 5:23 minutes de la fin, mais San Antonio n’a ensuite marqué que deux paniers et les Knicks ont terminé le match en toute sérénité.