Victor Wembanyama a mené les San Antonio Spurs à une victoire écrasante 103-84 lors du match 4 contre les Oklahoma City Thunder, égalisant ainsi la série à 2-2. L’attaque des Thunder a été complètement absente tout au long du match.
Cela s’est vu dès le début du match. Contrairement aux matchs précédents, les Spurs n’ont plus fait de double marquage sur Shai Gilgeous-Alexander, ce qui a considérablement réduit l’espace disponible pour l’attaque d’OKC. Dans le même temps, les Spurs ont défendu avec la même énergie qu’au début du match 3 et n’ont laissé pratiquement aucun espace – sauf à Isaiah Hartenstein. Ainsi, jusqu’à la 3e minute 22 secondes (!) du premier quart-temps, l’Allemand était le seul joueur des Thunder à avoir marqué des points (8, 4/4 FG).
De son côté, Victor Wembanyama s’est montré beaucoup plus agressif dès le début que lors des matchs précédents. Il a réclamé le ballon, pris de bonnes décisions et mené son équipe à une série de 16-0 en début de match, qui a donné à son équipe une avance à deux chiffres au premier quart-temps. Cela rappelait fortement le début du match 3, tout comme la série de 10-0 des Thunder qui a suivi et qui les a ramenés à portée de tir. Mais c’est là que s’arrêtent les similitudes avec le match 3.
En l’absence de double marquage sur SGA, les tireurs des Thunder se sont rarement retrouvés démarqués et n’ont jamais trouvé leur rythme ; le banc historique du match 3 n’a pratiquement pas existé en première mi-temps. Il est également révélateur qu’Alex Caruso n’ait pas tenté un seul tir. Au lieu de cela, les Thunder ont beaucoup trop souvent gaspillé le ballon et n’ont rien marqué de l’extérieur (1/11 en première mi-temps). Les Spurs ont fait nettement mieux de l’autre côté du terrain et sont rentrés à la pause avec une avance de +12 grâce à un buzzer beater de Wemby depuis la ligne médiane. Le Français totalisait ainsi déjà 22 points à la mi-temps.
Les San Antonio Spurs dominent après la pause
Après la pause, l’équipe de Mitch Johnson a repris exactement là où elle s’était arrêtée. Elle a livré une défense exceptionnelle sur l’ensemble du banc, a provoqué des pertes de balle (17 au total), a dominé la raquette (50 points contre 36) et a marqué de nombreux points faciles en contre-attaque. Un dunk de Wembanyama a porté l’avance à +18 peu après la pause, avant qu’elle ne passe à +25 peu de temps après, ce qui constituait l’avance la plus importante de toute la série.
Bien qu’ils aient eux-mêmes mal tiré à trois points (27,3 %), ils ont réussi à étouffer rapidement dans l’œuf la moindre tentative de remontée d’OKC et n’ont laissé aux visiteurs pratiquement aucun répit grâce à leur défense (10 contres, 11 interceptions). Comme ils n’ont eux-mêmes commis que très peu de pertes de balle (12), ils ont pu facilement assurer la victoire dans les dernières minutes. SGA n’a même plus joué du tout dans le dernier quart-temps. Les 84 points affichés au tableau d’affichage ont été le plus faible total des Thunder de toute la phase finale et le deuxième plus faible de l’histoire, après celui des Rockets (81).
Avec 19 points, le MVP a tout de même été le meilleur marqueur de son équipe, mais il n’a réussi que 6 tirs sur 15 et a commis quatre pertes de balle, tout en réalisant sept passes décisives. Hartenstein a été le deuxième meilleur marqueur avec douze points, tandis que Chet Holmgren a inscrit dix points et capté neuf rebonds. Caruso n’a pas marqué, et Jared McCain n’a inscrit que quatre petits points.
Du côté des Spurs, Wemby a été le meilleur marqueur avec 33 points (11/22 aux tirs, 3/7 à trois points) en 31 minutes ; il a également capté huit rebonds, délivré cinq passes décisives, contré trois tirs et volé deux ballons. Son plus-minus de +29 était également le meilleur de son équipe. Devin Vassell et Stephon Castle ont chacun marqué 13 points, tandis que De’Aaron Fox a réalisé un beau double-double (12 points, 10 rebonds).
Après ce match nul, la série retourne à Oklahoma City, où se déroulera mercredi soir (2 h 30, heure française) le crucial match 5.