La pression sur Gianni Infantino s’intensifie. Après le président de la DFB, Bernd Neuendorf, c’est désormais le président de la Bundesliga, Hans-Joachim Watzke, qui réclame le départ du Suisse de la tête de la FIFA – et ce, en des termes très clairs.
Récemment, le président de la DFB, Bernd Neuendorf, avait pris très clairement ses distances avec le président de la FIFA, Gianni Infantino, et exigé la fin de son « système ». « La relation de confiance avec Gianni Infantino, avec cette direction de la FIFA, est bien sûr rompue », avait-il déclaré à RTL/ntv en marge des réunions du Comité exécutif de l’UEFA et du Conseil de la FIFA à Thessalonique, en Grèce. Le président de la Bundesliga, Hans-Joachim Watzke, a lui aussi enfoncé le clou, exigeant également le départ du Suisse.
« Il devrait partir. Sans aucun doute », a déclaré Watzke lors du « Big Bang KI Festival » à Berlin. L’homme de 67 ans a ensuite cité trois raisons pour lesquelles Infantino n’était plus acceptable. Il y a d’une part la remise du soi-disant « Prix de la paix de la FIFA » au président américain Donald Trump à la veille de la Coupe du monde, et d’autre part la suspension de la sanction infligée à l’attaquant américain Folarin Balogun pendant la Coupe du monde, qui avait suscité beaucoup d’agitation et de critiques. Et bien sûr, il y a aussi le projet, finalement abandonné, d’Infantino de vendre les droits de la Coupe du monde pour une somme de plusieurs milliards à des investisseurs privés proches de Trump.
Selon Watzke, ce dernier projet était « complètement fou », d’autant plus que l’ensemble du plan avait été élaboré au sein d’un cercle très restreint. « Personne n’est au courant, ses vice-présidents à la FIFA n’en savaient rien, le Conseil n’en savait rien », a déclaré Watzke, dont la parole a du poids. Après tout, cet homme de 67 ans siège au Comité exécutif de l’UEFA et est également président du Borussia Dortmund, vice-président de la DFB, président du conseil de surveillance de la Bundesliga ainsi que président de la Bundesliga e. V.
Il a également précisé qu’une Coupe du monde de football n’avait de toute façon pas besoin d’investisseurs privés, car elle fonctionne « comme sur des roulettes ». « Pourquoi vouloir des investisseurs ? On n’en a pas besoin. La FIFA dispose d’une immense montagne d’argent qui nous appartient en réalité, à nous, les fédérations nationales, alors pourquoi faire appel à des investisseurs ? Pourquoi devrais-je leur céder 20 ou 30 % alors que tout fonctionne à merveille ? »
La pression sur Infantino reste forte
Depuis que les projets d’Infantino concernant les investisseurs ont été rendus publics, le président de la FIFA subit une pression énorme, et le fait que ces projets aient entre-temps été abandonnés ne l’a pas aidé. Le Suisse traverse la plus grave crise de son mandat de plus de dix ans, mais il s’accroche à son poste et souhaite se présenter à sa réélection en 2027. Reste à voir s’il sera réélu, car la résistance est forte, notamment en Europe. Les voix critiques ne viennent pas seulement d’Allemagne : les fédérations françaises, italiennes et néerlandaises se sont déjà prononcées contre Infantino.
Des difficultés menacent également Infantino en Angleterre. Ainsi, Debbie Hewitt, présidente de la Fédération anglaise de football (FA) et vice-présidente de la FIFA, a exigé dans un courrier que le Suisse rende publics les documents relatifs à son projet d’investissement abandonné pour la Coupe du monde, ainsi que la levée de la suspension de l’attaquant américain Folarin Balogun. C’est ce que rapporte l’agence de presse Reuters, citant une source au sein de la FA. La prochaine réunion du Conseil de la FIFA est prévue le 15 octobre.