Pendant des années, Kyle Walker a été un pilier de l’équipe nationale anglaise. Après un nombre impressionnant de sélections, il a annoncé qu’il mettait fin à sa carrière chez les Three Lions.
Au cours de sa carrière internationale, Kyle Walker a participé à deux Coupes du monde et trois Championnats d’Europe avec l’Angleterre, et a disputé deux finales de Championnat d’Europe. Au total, le joueur de 35 ans compte 96 sélections à son actif. Il a fait ses débuts avec les Three Lions en 2011, lors d’un match amical contre l’Espagne, à l’âge de 21 ans. Mais il n’y aura pas d’autres matchs, car Walker a annoncé via Instagram qu’il quittait l’équipe nationale.
« Après plus d’une décennie passée à représenter mon pays, j’ai décidé de me retirer du football international », écrit Walker sous une vidéo émouvante qui retrace les moments les plus importants de sa carrière avec l’Angleterre. « Jouer pour l’Angleterre a toujours été le plus grand honneur de ma carrière et quelque chose dont je serai toujours fier. »
Suivre la Coupe du monde en tant que fan
Cette décision n’est sans doute une surprise pour personne, car Walker était déjà absent des dernières sélections de Thomas Tuchel. Le défenseur du FC Burnley a disputé son dernier match en juin lors d’un match amical contre le Sénégal (1-3).
Le professionnel de longue date de ManCity suivra donc la prochaine Coupe du monde depuis son canapé, se réjouissant de « soutenir l’équipe avec les fans lors de la Coupe du monde ». Walker les remercie tout particulièrement, car ils ont « encouragé son équipe à chaque cri ». Il remercie également « tous ses coéquipiers, entraîneurs, managers et toutes les personnes en coulisses qui ont participé à cette aventure ». La fédération anglaise elle-même n’a que des éloges pour son joueur international de longue date, parlant d’une « carrière phénoménale sous le maillot des Three Lions ».
Un seul but en 96 matchs
Avec 96 matchs disputés pour l’Angleterre, Walker termine sa carrière internationale à la 11e place des joueurs ayant disputé le plus de matchs pour les Three Lions. Parmi les joueurs encore en activité, seul Harry Kane, avec 112 sélections, compte plus de matchs pour l’Angleterre. Au cours de tous ces matchs, il n’a d’ailleurs marqué qu’un seul but, en 2023 lors d’un match de qualification pour l’Euro contre l’Ukraine (1-1).
Walker peut désormais se concentrer à nouveau sur sa carrière en club, où il occupe l’avant-dernière place de la Premier League avec Burnley, mais avant la relégation. Néanmoins, sa carrière en équipe nationale occupera toujours une place particulière dans son cœur : « Les souvenirs en maillot anglais resteront à jamais gravés dans ma mémoire. »