Alexander Albon réalise peut-être sa meilleure saison de Formule 1 à ce jour en 2025. Le directeur de l’écurie James Vowles explique pourquoi il est si performant cette année
Si l’on examine les duels internes au sein des dix écuries de Formule 1, le classement provisoire chez Williams à la pause estivale 2025 est peut-être la plus grande surprise. Alexander Albon a remporté plus de trois fois plus de points que son coéquipier Carlos Sainz.
Certains experts s’attendaient à ce que la nouvelle recrue, qui a tout de même remporté quatre victoires chez Ferrari, « désenvoûte » Albon, qui avait eu des coéquipiers nettement plus faibles chez Williams ces dernières années.
Le fait est qu’Albon est actuellement en tête avec 54 points contre 16 au championnat du monde. Le directeur de l’équipe, James Vowles, le félicite : « En 2023, Alex a fait un grand pas en avant, puis il s’est amélioré chaque année. C’est l’impression qu’il me donne. Il s’est amélioré chaque année. »
Selon Vowles, le pilote de 29 ans a « toujours été incroyablement rapide ». Mais depuis son arrivée chez Williams en 2022, il dispose « pour la première fois » d’une voiture compétitive dans laquelle il peut le démontrer, souligne le directeur de l’écurie.
Albon n’a commis pratiquement aucune erreur cette année et Vowles se souvient à peine d’une course « où il n’a pas fait ce qu’on attendait de lui ». « Et même quand quelque chose ne va pas, il est tellement fort mentalement qu’il arrive à gérer la situation, à revenir le lendemain et à en vouloir encore plus. »
C’est précisément cette force mentale qui a permis à Albon de devenir un bien meilleur pilote aujourd’hui, selon Vowles, qui explique à ce sujet : « Si on le faisait courir contre Max [Verstappen] aujourd’hui, il serait un pilote complètement différent de celui qu’il était auparavant. »
En 2019 et 2020, Albon a disputé ses deux premières saisons de Formule 1 aux côtés de Verstappen pour Red Bull, mais il n’a guère fait le poids face au Néerlandais pendant cette période. Il a donc perdu son volant pour la saison 2021 et a été remplacé par Sergio Perez.
Après une année sur le banc de touche de Red Bull, il a rejoint Williams en 2022, où Albon a donné un nouvel élan à sa carrière. Il occupe actuellement la huitième place du championnat des pilotes, son meilleur résultat jusqu’à présent étant sa septième place au championnat du monde en 2020, lors de sa seule année complète chez Red Bull.
Vowles estime qu’Albon n’est « probablement pas » beaucoup plus rapide aujourd’hui qu’à l’époque. Il serait plutôt capable d’atteindre son maximum beaucoup plus souvent qu’auparavant. Il est donc un adversaire beaucoup plus coriace pour Carlos Sainz que ne le pensaient de nombreux experts avant le début de la saison.